Elke Vogelsang beszél arról, hogy a kísérletezés és a kitartás kulcsfontosságú szerepet játszanak kedvenceid fotózásának sikerében.
Elke Vogelsang Németországban élő reklám és szerkesztőségi fotós, aki háziállatok portréinak készítésére specializálódott. Kutyákról és macskákról készített karakteres képeiről ismert, nagy állatmodell-adatbázissal dolgozik, és hatalmas fotós katalógus áll rendelkezésre licenszelésre.
Munkái megjelentek amerikai és német televíziókban, valamint könyvekben, magazinokban és újságokban világszerte. Elke fotói számos országban kerültek kiállításra, és rendszeresen tart előadást fotós rendezvényeken.
A fotózás mint menekülés
„Egy ideje már háziállatok fotózására specializálódtam, 14 éve dolgozom profi fotósként” – kezdi Elke. „Előtte fordítóként dolgoztam. Az egy nem túl kreatív munka, főleg, hogy technikai fordításokról volt szó, de soha nem mertem kipróbálni egy kreatívabb munkát, mert úgy gondoltam, hogy valami biztos dologra van szükségem.”
„A fotózás kezdetben csak hobbi volt” – magyarázza. „De néhány nagyon stresszes időszakot követően egyre inkább kreatív tevékenységként viszonyultam hozzá.”
2009 karácsonyán Elke férje súlyos agyvérzést kapott. A következő hónapokban Elke a fotózással próbálta elterelni figyelmét férje ápolása okoztam nyomásról és gyógyulásának bizonytalanságáról. Elkezdett egy „naponta egy kép” projektet, hogy összpontosítsa gondolatait, és fotónaplót készítsen férjének, aki rövid távú memóriavesztéssel küzdött.
Három hónap elteltével Elke férje újra elkezdett emlékezni. Ez idő alatt Elke fotós tudása egyre fejlődött. Minden fotózási technikáról szóló könyvet elolvasott, amit csak talált, és folytatta napi fotós projektjét, amelyet továbbra is a mindennapi élet okozta stresszről való kellemes elterelésként használt.
Bármit fotózott, ami cask kéznél volt, így a pár kutyái gyakran lettek a témái. Ezek a fotók felkeltették barátaik figyelmét, akik hamarosan megkérték, hogy készítsen portrékat háziállataikról – és nem tartott sokáig, hogy Elke háziállat-fotózás iránti érdeklődése egyre inkább a fókuszba került.
Belépés a stúdióba
„Régebben azt gondoltam, hogy a stúdióban készült állatképek unalmasak” – emlékszik vissza Elke. „Úgy gondoltam, hogy a kutyák unatkozni fognak a stúdióban, és amúgy is inkább a szabadban, a természetben szerettem fotózni.”
Ennek ellenére Elke elkötelezettsége a napi fotós projektje iránt hamarosan ráébresztette, hogy a szabadtéri fotózás lehetőségei korlátozottak. „Télen, amikor odakint szürke és esős volt, azt gondoltam: „Oké, próbáljuk meg a stúdiófotózást.” Megpróbáltam valamit érdekeset kitalálni, ez vezetett a vicces arcokhoz. Ez lett a virális siker – és hirtelen stúdiófotósként ismertek meg.”
Elke otthoni stúdiója kifejezetten a modelljei számára lett kialakítva. „Van egy egyszerű vakum, amelynek nincs óriási teljesítménye. Nekem sokkal fontosabb, hogy a kutyák és macskák jól érezzék magukat a kamerám előtt, mint bármilyen fancy technika, amit a vakuk tudnak.
„A FUJIFILM X-H2S a legfontosabb eszközöm. A stúdióban legtöbbször ezt használom. Van egy FUJIFILM X-E5-ösöm is, amit a stúdióban kívüli, személyesebb fotózásokhoz használok, és nagyon élvezem.
„A stúdióban 95%-ban a FUJINON XF16-55mmF2.8 R LM WR objektívet használom. 16 mm-es fókusztávolságon vicces közeli felvételeket és széles látószögű portrékat készíthetek, míg 55 mm-en elegánsabb képeket, így a stúdióban csak erre az egy objektívre van szükségem.
A szabadban más a helyzet. Ott inkább a fix optikákat részesítem előnyben. Az X-E5 vázat előszeretettel használom a FUJINON XF23mmF2.8 R WR-rel. De a kedvenc objektívem a kültéri portrékhoz – mind az elegáns képekhez, mind a mozgásban lévő kutyákhoz – a FUJINON XF90mmF2 R LM WR. Ha valamivel kisebb objektívre van szükségem – például nyaraláskor –, akkor a FUJINON XF56mmF1.2 R WR-t használom.”
Munka az állatokkal
„Meg tudom mondani, ha valaki, úgy készít kutyákról képeket,hogy valójában nem is szereti a őket” – állítja Elke. „Ha kutyákat és macskákat akarsz fotózni, akkor szeresd őket.”
Azok számára, akik jobb képeket szeretnének készíteni saját kis kedvencükről, Elke azt javasolja, hogy kezdjék a fotózás alapjaival. „Tanuld meg, hogyan kell kezelni a fényképezőgéped – nem célszerű a háziállatodat azzal untatni, hogy állandóan a beállításokkal babrálsz” – jegyzi meg. „De az is nagyon fontos, hogy tudd, hogyan kell bánni az állattal.”
„Időnként előfordul, hogy nehezebb természetű kutyával kell dolgoznom, de minden kutyától és macskától, akivel találkozom, tanulok valami új trükköt, amit aztán később be tudok vetni,hogy jobban élvezzék a fotózást.”
„Ha háziállatok portréfotóira szeretnél szakosodni, akkor igyekezz minél több kutyával és macskával megismerkedni. Kérd meg barátaidat,vagy fordulj egy kutyaiskolához. Én is így kezdtem: elvittem a fényképezőgépemet egy kutyaiskolába, és lefényképeztem minden barátom kutyáját, hogy megtanuljam, hogyan motiválhatóak.
A legtöbb kutya szereti a finomságokat, de én mindig valami visszafogottabb dologgal kezdem, mert a kutyák ettől néha túlságosan izgatottak lesznek. Ugyanez vonatkozik a játékokra is – ezek hatására néha a kutya őrült tekintettel néz rád. Jobb valami kevésbé figyelemfelkeltő dologgal kezdezni, aztán meglátom, hogy kell-e fokozni.”
Kereskedelmi szempontok
Miután számos ügyfél számára készített képeket, Elke megtanulta felismerni, mi tesz egy állatfotót kereskedelmi szempontból értékessé, és hogy ez mennyire térhet el attól, amit egy gazdi szeretne.
„Minden kutya más” – magyarázza. „Néha van egy gyönyörű kutya, vidám természettel, de amikor kamera elé állítod,valahogy minden fotón szomorúnak tűnik. A szemöldökük alakjából adódóan,és ahogyan erősen sóvárogva néznek az édesség felé, akár egy szomorú kifejezést is eredményezhet.
„Én imádom az ilyen képeket, de az emberek úgy értelmezik, hogy a kutya valóban szomorú. Nem szeretném, hogy az emberek ezt higgyék, ezért sok munkát igényel a megfelelő fotók kiválasztása, amelyeket végül megmutatok nekik.”
Ezen látásmóddal Elke népszerű, reklám célokra felhasználható képekből álló katalógust hozott létre. „Minden attól függ, hogy kinek készíted a fotót” – jegyzi meg. „A kutyák gazdáinak készített képeim eltérhetnek azoktól, amelyeket kereskedelmi ügyfeleknek készítek.
„Hajlamosak vagyunk a háziállatokat emberiesíteni, ezért az emberek az arckifejezéseket emberi módon értelmezik. De egy boldognak tűnő kutya, amelynek kissé kilóg a nyelve és felhúzott az ajka, nem feltétlenül boldog. Lehet, hogy stresszes.
„Olyan arcokat kell elcsípni, amelyeken a kutya boldognak tűnik, anélkül, hogy stresszelné – és a közvetlen szemkontaktus mindig fontos.”
Elke mindenekelőtt a kemény munka fontosságát hangsúlyozza a fotózás bármely formájában. Nem tartja tehetségét adománynak, hanem kutatás, kísérletezés, kitartás és mindenekelőtt szenvedély révén megszerzett készségnek.
„Nem az történt , hogy kézbe vettem a fényképezőgépet, és azonal tehetséges fotós lettem” – mutat rá. „Időbe telt. Soha nem gondoltam, hogy tehetséges vagyok, de manapság már nem is hiszek a tehetségben. A képek készítésében hiszek.
Nem gondolom, hogy technikailag kiváló fotós vagyok, cask találtam egy témát, ami nagyon tetszik nekem.”
