Reisfotografen Mathias en Annika Koch leggen uit hoe ze foto’s creëren die je meenemen op reis
In wezen is reisfotografie niet ingewikkeld. Je hebt alleen een camera en een locatie nodig. In een voldoende adembenemende omgeving slagen zelfs complete beginnelingen erin mooie foto’s te maken.
Wat oefening en talent vergt, is niet het simpelweg vastleggen van deze plekken maar ervoor zorgen dat ze meer lijken dan een foto; iets tastbaars, bereikbaars. Het zou je bedoeling moeten zijn om meer dan alleen een bestemming te laten zien, maar om je toeschouwer op de een of andere manier – hoe klein dan ook – mee te voeren.
Dat is het doel van echtpaar en fotografenduo Annika en Mathias Koch. “Wat we van onszelf verwachten is dat we onze emoties overbrengen”, begint Annika. “We willen mensen meevoeren en ze laten voelen wat wij voelden.”
“We willen dat ze denken: “Oké, ik zou daar kunnen staan, ik zou dat kunnen zien, ik zou dat gevoel kunnen krijgen”, voegt Mathias toe. “‘Ik zou degene kunnen zijn die op die berg staat.’”
Het delen van een passie
“We hebben elkaar negen jaar geleden ontmoet via onze gezamenlijke interesse in reizen en fotografie”, legt Annika uit. “Het begon als een hobby, maar door de jaren heen is het ons werk geworden. Nu verdienen we de kost met onze fotografie en reizen we de wereld rond.
“We begonnen met het creëren van herinneringen voor onszelf”, vervolgt ze. “We plaatsten de foto’s op Instagram zodat onze families en vrienden onze reizen konden volgen. Maar toen kwamen er nog meer mensen bij: niet alleen vrienden en familie, maar ook vreemden. Dus begonnen we hogere verwachtingen aan onszelf en aan onze fotografievaardigheden te stellen.”
Als professionals hanteren ze een nauwgezette benadering, zodat ze een bestemming verlaten met de foto’s die ze vooraf in gedachten hadden.
“We brengen deze emoties over door het beste moment van de dag te vinden, met perfect licht. Dus we werken meestal tijdens de ‘gouden uren’, vlak voor zonsondergang en vlak na zonsopgang”, merkt Annika op.
“We proberen ook het echte leven weer te geven, dus maken we foto’s in documentairestijl tijdens wandelingen en van lifestyle in de stad”, merkt Mathias op. “Het is een combinatie van mooie, geplande foto’s, maar ook spontane kiekjes.”
Het plannen van een reis
“We beginnen met de vraag: ‘Waar gaat de reis over?’”, legt Annika uit. “We waren bijvoorbeeld onlangs in Londen en wisten dat we spontane foto’s wilden maken.
“Je weet nooit hoe druk het zal zijn of hoe de verlichting eruit zal zien, dus we zijn graag zo flexibel mogelijk maar ook lichtbepakt. In dit geval hadden we de FUJIFILM X100VI meegenomen, die echt geweldig was voor stadsfotografie.”
“We gaan eerst op verkenning”, zegt Mathias. “Overdag kiezen we alle locaties en vervolgens komen we terug wanneer het licht beter is.”
“We wisten dat het overdag overal druk zou zijn. Dus stonden we vroeg op, om 4.30 uur ‘s morgens, om op de locatie te zijn voor zonsopgang”, herinnert Annika zich. “Toen het licht perfect was en er geen mensen in de buurt waren, fotografeerden we de zonsopgang voor de Tower Bridge. En het resultaat was prachtig omdat het licht geweldig was en er geen andere mensen waren.”
“Zo pakken we het ook aan in de natuur”, voegt Mathias toe. “We staan soms ongelooflijk vroeg in de ochtend op om een wandeling te maken terwijl het nog donker is – en dan wachten we op de juiste plek op de zonsopgang.”
Het vinden van inspiratie
Het stel is altijd op zoek naar manieren om hun eigen foto’s te verbeteren en kijkt naar de manier waarop andere reisfotografen een bestemming in beeld brengen.
“Als we naar foto’s kijken, willen we het gevoel hebben van ‘Ah, daar zou ik willen zijn. Die plek wil ik leren kennen’,” zegt Annika enthousiast. “Maar spelen met licht maakt altijd de meeste indruk op ons – en wanneer de tijd wordt genomen om een prachtige compositie te creëren.”
“Zorgvuldig gebruik van licht”, beaamt Mathias, “maar soms kun je voor een bepaalde locatie het beste wachten op een mistige dag. We vinden het geweldig als iemand de beste omstandigheden voor die specifieke plek heeft weten vast te leggen.
“Of een persoon op de foto zetten. Dat helpt om dat gevoel te geven van ‘Oké, ik zou daar kunnen staan’. Als je een persoon in beeld brengt, heb je een beter gevoel voor de schaal. Dan kun je deze plaatsen er net zo indrukwekkend laten uitzien als ze werkelijk zijn.”
Dit was een techniek die Annika en Mathias op een recente excursie wilden gebruiken.
“We waren op een kajaktocht op zee in het uiterste oosten van Indonesië. Het was zo afgelegen dat er bijna geen toeristen waren”, legt Annika uit. “We waren op pad met een kleine groep mensen.”
“We kwamen 11 dagen lang geen andere toeristen tegen”, merkt Mathias op.
“Voor zo’n tocht proberen we zo licht mogelijk te reizen – al is dat uiteindelijk vrijwel nooit het geval”, lacht Annika. “Wat lenzen betreft proberen we alles van 8 mm tot 140 mm mee te nemen, omdat je nooit weet wat je van de plek kunt verwachten.”
“We geven meestal de voorkeur aan primes”, voegt Mathias toe, “maar in het voorbeeld van de kajaktocht op zee is een groothoekprime of zoom veel eenvoudiger. Je hebt niet zoveel flexibiliteit in een kajak.”
“Als je op het water bent, kun je de lenzen niet meer op elk gewenst moment verwisselen”, beaamt Annika. “Je moet alles voorbereiden voordat je de kajak instapt.”
“Hier gebruikten we de FUJINON XF8mmF3.5 R WR voor de point-of-view-foto’s”, zegt Mathias enthousiast. “Hoewel we hem niet al te vaak gebruiken op andere reizen, was hij absoluut perfect voor dat scenario.”
Pakken voor veelzeidigheid
Onze meest gebruikte lenzen op andere reizen zijn de FUJINON XF16-55mmF2.8 R LM WR”, vervolgt Mathias. “Daarnaast gebruiken we de XF8-16mmF2.8 R LM WR en XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR. Die drie lenzen ontbreken vrijwel nooit in onze uitrusting.”
Wat camera’s betreft, heeft het stel diverse modellen uit de X Series gebruikt.
“De FUJIFILM X-T5 is echt heel goed”, merkt Annika op. “Met zijn kwaliteit en gewicht is het een fantastische reiscamera.”
“Om te filmen is de FUJIFILM X-H2S de beste”, zegt Mathias enthousiast. “We maken veel video’s of reels, vooral daarmee. Om te filmen gebruiken we ook de X-T5, maar wat mij betreft is de X-H2S de perfecte filmcamera.”
Voor hun reis naar Indonesië was het echter een lichte alleskunner die als winnaar uit de bus kwam. “Voor de kajaktocht op zee heb ik de FUJIFILM X-S20 gebruikt”, voegt Mathias toe. “Hij is klein, maar heel goed. Hij levert een geweldige kwaliteit.”
Altijd vooruit
“We zijn net terug van een reis naar Japan, waar we onszelf uitdaagden om met de stroom mee te gaan, zonder van tevoren iets te plannen”, herinnert Annika zich. “We planden onze eerste dagen in Tokio, maar daarna was alles spontaan.
“Dit kwam vooral omdat het winter was, dus we wisten niet eens of het de moeite waard was om vooruit te plannen vanwege de omstandigheden en het weer, maar uiteindelijk vonden we het geweldig.”
Voor Mathias gaf deze ervaring een impuls aan zijn verlangen om aan nieuwe aspecten van fotografie te werken. “We hebben allebei nog genoeg verbeterpunten”, geeft hij toe. “Sinds Japan genieten we van straatfotografie, dus we zijn ons bewust van de noodzaak om daaraan te werken. Het is nieuw terrein voor ons en dat merken we, maar het gaat geleidelijk steeds beter.”
“Zolang het je passie is en je je best doet en tegelijkertijd je vaardigheden verbetert, ben je al op de goede weg”, legt Annika uit. “Zo hebben wij het aangepakt. We bleven proberen en leerden door te doen – dat is het belangrijkste.
“Je moet plezier hebben; je kunt het niet forceren”, concludeert ze. “Als je het forceert, zal het resultaat er uiteindelijk niet geweldig uitzien. Je moet plezier hebben in wat je doet, en dat zul je terugzien in je foto’s.”
