Reisfotografen Mathias en Annika Koch leggen uit hoe ze foto’s maken die je mee op hun reis nemen
In de kern is reisfotografie niet ingewikkeld. Je hebt alleen een camera en een locatie nodig. In een omgeving die adembenemend genoeg is, kunnen zelfs complete beginnelingen mooie foto’s maken.
Wat oefening en talent vereist, is niet alleen het documenteren van deze plekken, maar het gevoel oproepen dat ze meer zijn dan een foto; iets tastbaars, iets haalbaars. De bedoeling zou niet alleen moeten zijn om een bestemming te laten zien, maar om de kijker mee te nemen op een of andere manier.
Dat is het doel van het echtpaar reisfotografen, Annika en Mathias Koch. “Wat we van onszelf verwachten, is dat we onze emoties overbrengen”, begint Annika. “We willen mensen meenemen en hen laten voelen wat wij voelden.”
“We willen dat ze denken: “Oké, ik zou daar kunnen staan, ik zou dat kunnen zien, ik zou dat gevoel kunnen krijgen”, voegt Mathias toe. “‘Ik zou degene kunnen zijn die op die berg staat.’”
Een passie delen
“We hebben elkaar negen jaar geleden ontmoet door onze interesse in reizen en fotografie”, legt Annika uit. “Het begon als een hobby, maar door de jaren heen is het ons werk geworden. Nu leven we van onze fotografie en reizen we de wereld rond.
We zijn begonnen met het maken van herinneringen voor onszelf”, vervolgt ze. “We zijn begonnen met het uploaden op Instagram, zodat onze families en vrienden onze reis konden volgen. Maar toen kwamen er nog meer mensen bij – niet alleen vrienden en familie, maar ook vreemden. Dus kregen we hogere verwachtingen van onszelf en wilden we onze fotografievaardigheden verbeteren.”
Als professionals gaan ze zorgvuldig te werk en verlaten ze een bestemming pas als ze de foto’s hebben die ze nodig hadden.
“We brengen deze emoties over door het beste moment van de dag te vinden, met perfect licht. Dus we werken meestal in de gouden uren, vlak voor zonsondergang en vlak na zonsopgang”, merkt Annika op.
“We proberen ook het echte leven weer te geven, dus we maken foto’s in documentairestijl tijdens wandelingen en lifestyle-dingetjes in de stad”, merkt Mathias op. “Het is een combinatie van mooie, geplande foto’s, maar ook spontane.”
Een reis plannen
“We beginnen met te vraag: ‘Waar gaat de reis over?’”, legt Annika uit. “We zijn bijvoorbeeld net naar Londen geweest en wisten dat we spontane foto’s wilden.
Je weet nooit hoe druk het zal zijn, of hoe de verlichting eruit zal zien, dus we zijn graag zo flexibel mogelijk, maar ook licht van gewicht. In dit geval namen we de FUJIFILM X100VI, die echt cool was voor stadsfotografie.”
“We beginnen met naar buiten te gaan en een kijkje te nemen”, zegt Mathias. “Gedurende de dag zullen we al deze locaties uitkiezen en dan terugkomen als het licht beter is.”
“We wisten dat het overdag overal druk is. Daarom stonden we vroeg op, om 4.30 uur, om op de locatie te zijn voor zonsopgang”, herinnert Annika zich. “Toen, toen het licht perfect was en er geen mensen in de buurt waren, fotografeerden we de zonsopgang voor de Tower Bridge. En het was prachtig, omdat het licht geweldig was en er geen andere mensen waren.”
“Zo doen we het ook in de natuur”, voegt Mathias toe. “We zijn soms ongelooflijk vroeg in de ochtend wakker, we maken een wandeling terwijl het nog donker is – en dan wachten we op de juiste plek op de zonsopgang.”
Inspiratie vinden
Het stel is altijd op zoek naar manieren om hun eigen foto’s te verbeteren en houdt in de gaten hoe andere reisfotografen een bestemming in beeld brengen.
“Als we naar foto’s kijken, willen we het gevoel hebben: ‘Ah, daar wil ik zijn. Ik wil naar die plek,’” zegt Annika enthousiast. “Maar spelen met licht maakt altijd het meest indruk op ons – en als er de tijd wordt genomen om een prachtige compositie te maken.”
“Zorgvuldig gebruik van licht”, zegt Mathias, “maar soms moeten we voor een bepaalde locatie juist wachten op een mistige dag. We houden ervan als iemand de beste omstandigheden voor die specifieke plek heeft vastgelegd.”
“Ook iemand erbij op de foto zetten. Dat helpt net dat beetje meer om dat gevoel te geven van ‘Oké, daar zou ik kunnen staan’. Als je er een persoon bij op de foto zet, heb je een beter idee van de schaal. Dan kun je deze plaatsen er net zo indrukwekkend uit laten zien als ze verdienen.”
Dit was een techniek die Annika en Mathias wilden gebruiken bij een recente excursie.
“We waren op een kajaktocht op zee in het uiterste oosten van Indonesië. Het was zo afgelegen dat er bijna geen toeristen waren”, legt Annika uit. “We gingen erheen met een kleine groep mensen.”
“Elf dagen lang hebben we geen andere toeristen gezien”, merkt Mathias op.
“Tijdens zo’n tocht proberen we zo licht mogelijk te reizen, hoewel dit bijna nooit het geval is”, lacht Annika. “Qua objectieven proberen we alles van 8mm tot 140mm mee te nemen, omdat je nooit weet wat je van de plek kunt verwachten.”
“We geven meestal de voorkeur aan prime-objectieven”, voegt Mathias toe, “maar in het voorbeeld van de kajaktocht op zee is een groothoek prime of zoomobjectief veel gemakkelijker. Er is niet zoveel flexibiliteit in een kajak.”
“Als je op het water bent, kun je de objectieven niet verwisselen wanneer je maar wilt”, beaamt Annika. “Je moet alles voorbereiden voordat je in de kajak stapt.”
“We vonden het geweldig om de FUJINON XF8mmF3.5 R WR hier te gebruiken voor de point-of-view foto’s”, zegt Mathias enthousiast. “Hoewel we deze op andere reizen niet zo vaak gebruiken, was hij absoluut perfect voor dat scenario.”
Inpakken voor veelzijdigheid
Onze meest gebruikte objectieven op andere reizen zijn de FUJINON XF16-55mmF2.8 R LM WR”, vervolgt Mathias. “We gebruiken ook de XF8-16mmF2.8 R LM WR en XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR. Die drie objectieven nemen we bijna altijd mee.”
Wat camera’s betreft, heeft het koppel genoten van een verscheidenheid aan modellen uit de X Serie.
“De FUJIFILM X-T5 is echt goed”, merkt Annika op. “Door zijn kwaliteit en gewicht is het een fantastische reiscamera.”
“Voor filmen is de FUJIFILM X-H2S de beste”, vertelt Mathias enthousiast. “We maken veel video’s of Reels, vooral daarmee. We gebruiken de X-T5 ook om te filmen, maar voor mij is de X-H2S de perfecte filmcamera.”
Op hun reis naar Indonesië mocht echter een lichtgewicht allrounder mee. “Voor de kajaktocht op zee heb ik de FUJIFILM X-S20 gebruikt”, voegt Mathias toe. “Die is klein, maar zo goed. Hij heeft een geweldige kwaliteit.”
Altijd pushen
“We hebben net een reis naar Japan achter de rug waarbij we onszelf uitdaagden om gewoon maar te zien, zonder iets van tevoren te plannen”, herinnert Annika zich. “We planden onze eerste dagen in Tokio, maar daarna verliep het spontaan.
“Dit was vooral omdat het winter was, dus we wisten niet eens of het de moeite waard was om vooruit te plannen vanwege de omstandigheden en het weer, maar we vonden het geweldig.”
Voor Mathias gaf deze ervaring een impuls aan zijn verlangen om aan nieuwe aspecten van fotografie te werken. “We hebben allebei nog dingen die we kunnen verbeteren”, geeft hij toe. “Sinds Japan genieten we van straatfotografie, dus erkennen we de noodzaak om hieraan te werken. Het is een nieuw vakgebied voor ons en we voelen het, maar het wordt met de tijd steeds beter.”
“Zolang het je passie is, je je best doet en tegelijkertijd je vaardigheden verbetert, ben je al goed begonnen”, wijst Annika erop. Zo hebben we het gedaan. We bleven proberen en leerden door het te doen – dat is het belangrijkste onderdeel.
Je moet plezier hebben; je kunt het niet forceren”, concludeert ze. “Als je het forceert, zal het er uiteindelijk niet goed uitzien. Je moet genieten van wat je doet, en dat zie je terug in je foto’s.”
