Konstfotografen Nina Papiorek berättar hur geometriska byggnader utgör grunden för hennes bilder
”Ett minimalistiskt tillvägagångssätt går som en röd tråd igenom alla mina bilder”, säger Nina Papiorek, en tysk fotograf vars bilder kombinerar ensamma mänskliga figurer med imponerande arkitektoniska strukturer. ”Jag gillar rena, tydliga bilder där mitt öga leds direkt till huvudmotivet utan att distraheras av någonting.
”Det är en blandning av gatu-, arkitektur- och urban landskapsfotografi. Beroende på mitt stämningsläge får ibland den ena genren mer utrymme, ibland den andra. Under de senaste åren har jag fokuserat på gatufotografering, som i min värld är väldigt linje- och formbaserad.
”Jag gillar att använda arkitektoniska bakgrunder eller minimalistiska mönster, arbeta med ledande linjer och integrera ensamma människor i sin stadsmiljö.”
Att hitta en känsla av plats
Efter att ha börjat som hobbyist med fokus på resefotografering försökte Nina senare att hitta konsten på närmare håll. ”Jag började med att fotografera industrikulturen i min hemstad, ett område som domineras av gruvdrift”, säger hon.
”Jag blev gradvis dragen till ’vackrare’ motiv innan jag jobbade med landskapsfotografering i flera år, främst med långa exponeringstider. Det är än idag en av mina stora passioner – jag tycker det är befriande att lyssna när vågorna slår i flera minuter medan jag tar en bild. Och det har alltid varit ett bra sätt att träna upp tålamodet”, säger hon.
När hennes egen stil utvecklades återvände Nina till att fotografera stadslandskap och upptäckte på samma gång vikten av att kommunicera en känsla av en plats.
”Man kan alltid se i en bra bild att fotografen var närvarande – inte bara fysiskt, utan både i själ och förståelse, helt uppslukad av scenen”, säger Nina. ”Ett bra foto frigör något i mig, en känsla, en önskan att titta på det om och om igen.
”Det kan vara estetiskt tilltalande på grund av sin enkelhet, eller berätta en historia för betraktaren genom sin komplexitet. Alla som tittar på ett foto har med sig en mängd olika erfarenheter, en tidigare historia och sin egen känslomässiga värld, så foton har olika effekter.
”I allmänhet fungerar ett foto för mig bara i sin helhet”, säger hon. ”Ju bättre saker passar ihop, desto mer sammanhängande blir det som en känslomässig trigger.”
Skapa en stil
Medan det mesta av den arkitektoniska fotografin fokuserar enbart på byggnadernas geometri visar Ninas bilder ofta samspelet mellan den byggda miljön och människorna som bor i den. ”Arkitektoniska element tjänar mer som bakgrund”, säger hon. ”De utgör ramverket för mina huvudpersoner, eftersom den mänskliga faktorn spelar en viktig roll i mina bilder.
”Å ena sidan hjälper människor till helt naturligt att illustrera proportioner, men å andra sidan – och i bästa fall – kan de också berätta en historia för betraktaren och ge utrymme för personlig tolkning.
”Mina bilder kanske kan få dig att tänka på vår roll i den miljö vi själva har skapat. Har människorna skapat ett utrymme som de inte längre passar in i? Är människan för liten för en värld hon har skapat?”
I sin blandning av arkitektur och gatufotografering bibehåller Nina en puristisk inställning till båda disciplinerna. ”Det är viktigt för mig att understryka att alla mina verk är uppriktiga”, konstaterar hon. ”Jag möter mina huvudpersoner av en slump på gatan och dessa människor spelar en avgörande roll i mina bilder.
”Det här är baserat på min djupa kärlek till gatufotografering. Iscensatta bilder ger mig ingenting, de saknar en viss autenticitet. Jag gillar att behöva arbeta hårt för att uppnå något som jag sedan kan titta på med stolthet.”
Mycket av Ninas produktion kännetecknas av dess monokroma presentation. ”Svartvit fotografering understryker den minimalistiska idén”, säger hon. ”Jag har varit beroende av det sedan mina första dagar som fotograf – inget distraherar, allt reduceras till det väsentliga.”
Den bästa utrustningen för arkitekturfotografi
Ninas avsikt är att hennes bilder ska tryckas, så hon prioriterar en stor sensorstorlek för största detaljrikedom. ”För mig slutar processen bara när jag håller ett konsttryck av hög kvalitet i handen”, säger hon.
”Jag arbetar med kameror i både X-serien och GFX-systemet. Min FUJIFILM X-H2 förtrollar mig med sin kompakthet, snabbhet och enorma upplösning och kvalitet för en APS-C-sensor. När man reser mycket vill man spara in varje gram, så mitt val faller ofta på X-H2.”
När Nina inte begränsas av väskutrymmet byter hon istället ut X-H2 med 40,2 megapixlar mot en GFX-sensor med 102 megapixlar. ”GFX har vunnit mitt hjärta! Hon är bossen i min kameraväska”, säger Nina. ”Inget kan jämföras med den där nervkittlande bildkvaliteten när man står bara centimeter från ett stort motiv på väggen och upptäcker de minsta skuggorna, nyanserna och detaljerna.
”Det är en passion som måste upplevas och levas för att förstås. Jag använder en FUJIFILM GFX100S II och den här kameran uppfyller mig.”
För att maximera alternativen när hon komponerar kontraster – samtidigt som hon ser till att hon får ut det mesta av den viktiga sensorstorleken – tar Nina med sig ett litet urval av zoomobjektiv till varje kamera.
”I båda systemen använder jag för närvarande bara zoomobjektiv”, säger hon. Å ena sidan ger det mig största möjliga flexibilitet, men å andra sidan tillåter det mig också att ha ett relativt litet bagage.”
Med ett urval som sträcker sig från ultravidvinkel till telefoto på varje format gillar Nina att hålla sina alternativ öppna när hon komponerar en bild. När hon arbetar med X-H2 använder hon FUJINON XF8-16mmF2.8 R LM WR, XF16-55mmF2.8 R LM WR och XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR. För GFX packar hon ner GF20-35mmF4 R WR, GF32-64mmF4 R LM WR och GF100-200mmF5.6 R LM OIS WR. ”Med tre objektiv per system är jag fullt utrustad för mina behov”, säger hon.
Hitta en bild
När Nina letar efter något av visuellt intresse i bebyggda områden föredrar hon att arbeta mer instinktivt och upptäcka värdiga motiv medan hon utforskar.
”Jag gillar att gå spontant genom staden och leta efter bakgrunder, repetitiva mönster eller en situation med spännande ljus”, säger Nina. ”Särskilt på obekanta platser känner jag mig starkt inspirerad av det som är främmande och obekant, och lägger märke till omständigheter som jag skulle förbise hemma i vardagen.”
Därmed inte sagt att det inte behövs några förberedelser. ”Jag hittar ofta mina miljöer vid välkända byggnader, så jag läser på i förväg”, säger hon. ”När jag åker på en resa har jag vanligtvis en plan i fickan för att hjälpa mig om min kreativitet somnar eller till och med lämnar mig. Sådant händer. Efter en lång period av förväntan kommer man äntligen till sin destination och plötsligt har man ont i fötterna, eller så är det alldeles för varmt eller så är man inte nöjd med de bilder man har tagit dittills. Mitt humör kan snabbt förändras i de situationerna”, säger hon med ett skratt.
”I sådana fall använder jag min plan som vägledning och vet vilken plats som sannolikt kommer att återuppväcka min kreativitet. Men jag tänker inte i förväg på vilket foto jag kan skapa där – från vilket hörn av torget det ska skapas eller exakt hur resultatet ska se ut. I det avseendet gillar jag att gå till en plats helt utan förutfattade meningar.”
När Nina väl har fått en idé inkluderar hennes tekniker för att förhöja effekten av en byggnad att maximera dess profil i bildrutan. ”För att förhöja minimalismen i en scen använder jag ofta en gränslös representation av arkitekturen, så att man inte kan se om en byggnad slutar i kanten av bilden”, säger hon. ”Resultatet blir att betraktaren först blir förvirrad av dimensionerna och finner det lite svårare att kategorisera dem.
”Dessutom spelar den exakta placeringen av linjer en viktig roll. Jag försöker att helt och hållet undvika sammanfallande vertikaler som snabbt framträder i bilder av arkitektur och eliminerar dem i efterbehandlingen. Det är så klart en fråga om personlig smak, men för mig betonar parallella och rätt placerade linjer ordning och reda i en scen.
”Ibland är det också de små detaljerna som gör skillnad. Till exempel när en linje slutar exakt i hörnet av bildrutan. Även om det inte är så viktigt för bildens effekt så är det pricken över i för mig personligen. Jag tycker alltid om sådana detaljer.”
Färger och kontrast
Ninas suggestiva användning av ljusa högdagrar och mörka skuggor är en viktig del av hennes bilder. ”Ljus och skugga är alltid ett effektivt sätt att ge en komposition större djup och fler lager, och att få den att kännas mer tredimensionell”, säger hon.
Medan vissa typer av belysning lämpar sig bättre för den stilen anser Nina att varje förändring av förhållandena skapar en ny bildmöjlighet. ”I hårt solljus är det byggnadernas långa skuggor och när det regnar är det en förbipasserande med ett paraply”, säger hon. ”Det sista jag oroar mig för i mitt liv är vädret.”
För sitt monokroma arbete hjälper FUJIFILM Film Simulations till att skapa den önskade estetiken. ”Jag arbetar alltid med en färgförhandsgranskning i kameran, även om en stor del av mitt arbete är svartvitt. Jag kan inte riktigt förklara varför”, säger Nina. ”Jag använder en förfinad filmsimulering av ETERNA Bleach Bypass för att få ett bättre intryck av scenen på skärmen.”
Att göra bilderna svartvita och justera kontrasten sker i redigeringssteget. ”Det är en del av min efterbearbetning”, säger Nina. ”Jag gör den sista redigeringen från RÅ-filen i stor detalj. Jag är helt besatt av tonvärden och fäster stor vikt vid att få ut det mesta av bilden i redigeringen.”
Som avskedstips för dem som är intresserade av arkitekturfotografi har Nina följande att säga:
”Tålamod är det viktigaste om man inte vill nöja sig med ett medelmåttigt fotografi. Genom åren har jag lärt mig att hantera det faktum att man inte alltid får vad man drömmer om. Men man måste fortsätta att jobba på det, fortsätta att komma tillbaka och vid något tillfälle kommer man att belönas för sina ansträngningar.”
