De in Milaan gevestigde fotograaf Giovanni Genzini beschrijft hoe het zoeken naar nieuwe ervaringen bijdraagt aan de creatie van unieke beelden
“Ik maakte al op jonge leeftijd kennis met fotografie dankzij mijn grootouders, die beidegepassioneerde amateurfotografen waren”, herinnert Giovanni Genzini zich, werkzaam als mode-, reclame- en reisfotograaf. “Wanneer ik bij ze op bezoek was, bracht ik uren door met het bekijkenvan albums vol met foto’s van hun reizen.
“Ze fotografeerden alles opfilm en hadden de wereld verkend: Iran, Laos, Myanmar, en vervolgens Peru en Zuid-Amerika,Afrika en het Midden-Oosten. De textuur en korrel van die analoge foto’s zijn me bijgebleven, net alsde gezichten en kleuren die ze hebben geportretteerd.”
Giovanni, geïnspireerd door al het beeldmateriaal van zijn familie, reist nu zelf de wereld over. Net als zijn grootouders gebruikt hij fotografie om een creatief verslag van zijn ervaringen bij te houden.
In het moment leven
Voor Giovanni is een gevoel van bewustzijn de sleutel tot zijn fotografie. “Mijn benadering is instinctief, maar gedreven door observatie,” beschrijft hij. “Ik hou er niet van om mijn beelden te ensceneren of te beginnen met een al te vastomlijnd idee. Ik laat me liever leiden door de context en laat me verrassen door wat ik tegenkom. Maar of ik nu een wandeling maak of ergens mee bezig ben, ik probeer overal voor open te staan en in het moment te leven.
“Ik geloof dat er ook iets van geluk bij fotografie komt kijken: elke keer dat ik van huis ga of een nieuw land bezoek, weet ik nooit welke mensen ik zal tegenkomen of welke situaties zich zullen voordoen. En dat is precies wat het zo fascinerend maakt.”
Die natuurlijke affiniteit voor het verkennen van het onbekende is alles wat Giovanni nodig heeft om te blijven creëren. “Ik creëer om geen enkele andere specifieke reden dan dat ik ervan geniet, het ontspant me,” legt hij uit. “Vooral het bekijken van mijn foto’s en het bewerken ervan vind ik het leukst. Ik ben opgegroeid met social media, waar ik andere mensen vond die mijn passie deelden. Dat gaf me nog meer reden om te delen en contact met anderen te maken.
“Ik vraag mezelf vaak af hoe ik een fotografische stijl heb ontwikkeld, en ik denk niet dat ik daar al een antwoord op heb gevonden”, mijmert Giovanni. “Het was een natuurlijk proces en eerlijk gezegd niet gemakkelijk te definiëren. Ik geloof dat elke fotograaf iets in zich heeft dat er uiteindelijk uitkomt. Onze achtergrond speelt een grote rol: de films die ik heb gezien, de tentoonstellingen die ik heb bezocht, de kunstenaars die ik als tiener heb bestudeerd. Al deze invloeden vormden mijn manier van kijken, vaak zonder dat ik het me realiseerde.
“Daarbij had ik het geluk om vanaf jonge leeftijd te reizen, wat me talloze mogelijkheden gaf om te observeren, te experimenteren en verhalen te vertellen”, herinnert hij zich. “Reisfotografie werd een natuurlijk verlengstuk van mijn verlangen om verschillende plekken en culturen te verkennen en ermee in contact te komen.”
Buiten de begane paden
Omdat Giovanni altijd op zoek is naar fotografische mogelijkheden, heeft hij vaak meer inspiratie tijdens de reis dan op de bestemming.
“Ik reis meestal over de weg, dus veel van mijn beste foto’s komen van onverwachte momenten of landschappen die ik onderweg ontdek. Vaak gebeurt dit door een omweg te nemen of even te stoppen”, legt hij uit.
“Ik plan mijn reizen meestal door de meest toeristische bestemmingen te vermijden. Om echt de essentie van een plek of cultuur te vangen, is het essentieel om secundaire wegen, die niet in reisgidsen staan, te verkennen. Daar vinden de meest authentieke ontmoetingen plaats en ervaar je het echte dagelijkse leven.
“Als het om een roadtrip gaat, is onvoorspelbaarheid het sleutelwoord. Vooral als ik alleen reis, probeer ik altijd mijn route te plannen op een manier die ruimte laat voor spontane verkenning. Ik vertrek liever een uur eerder zodat ik ergens kan stoppen om een man te fotograferen die vers fruit vanuit een kar verkoopt of om een omweg te nemen over een onverharde weg om zo in een dorpje te belanden tijdens marktdag.”
In een fotografisch genre dat zo uitgebreid is als reizen, raadt Giovanni een flexibele houding aan.
“Als ik een interessante persoon tegenkom, heb ik twee verschillende benaderingen. Soms maak ik een paar foto’s van een afstand, onopgemerkt, met een telelens. Maar als ik het gevoel heb dat de persoon open en gastvrij lijkt, probeer ik even een praatje te maken en vraag ik of ik een directer en persoonlijker portret mag maken”, vertelt hij enthousiast.
“Vaak heeft deze aanpak geleid tot verrassende vrijgevigheid: mensen hebben me uitgenodigd bij hen thuis, hebben me hun winkel laten zien of meegenomen om hun ambachtelijke producten te bekijken. Dit zijn momenten die ik nooit zou hebben beleefd door gewoon een gids te volgen. Voor mij is nieuwsgierigheid de sleutel tot reisfotografie.”
Fujifilm-kit voor reisfotografie
Met een uitgebreid assortiment lenzen en een brede selectie krachtige maar toch compacte camera’s is de X Series van Fujifilm een platform dat de voorkeur heeft van veel reisfotografen, inclusief Giovanni.
“De laatste tijd gebruik ik de FUJIFILM X-T50 voor mijn reizen en het is al snel een van mijn favoriete camera’s geworden”, merkt hij op. “Ik combineer hem meestal met een van de twee lenzen: de FUJINON XF56mmF1.2 R WR, die ik geweldig vind voor portretten en details, of de XF16-50mmF2.8-4.8 R LM WR, die ongelooflijk veelzijdig is voor onderweg. Hij is licht, levert een geweldige beeldkwaliteit en biedt een mooie balans tussen foto en video, perfect voor op reis.”
De 40,2-megapixel X-T50 weegt slechts 438 gram inclusief batterij en geheugenkaart en is perfect te combineren met de XF16-50mmF2.8-4.8 R LM WR van 240 gram voor een draagbare maar krachtige opstelling voor op reis.
“Extra uitrusting laat ik het liefst achterwege”, voegt Giovanni toe. “Ik reis graag zo licht mogelijk. Een camera, een paar lenzen en enkele reservebatterijen is alles wat ik nodig heb!”
Naast hun bruikbaarheid zitten de camera’s uit de X Series boordevol creatieve functies, zoals de unieke filmsimulaties van Fujifilm, die Giovanni helpen bij het maken van beelden met dezelfde analoge charme als die waardoor hij voor het eerst geïnspireerd raakte.
“Ik ben een paar jaar geleden begonnen met het gebruik van Fujifilm camera’s met de FUJIFILM X100V”, beschrijft hij. “Ik was op zoek naar iets dat ik elke dag kon gebruiken, superlicht maar met professionele kwaliteit. Van daaruit werd ik verliefd op de kleurwetenschap en algehele weergave van Fujifilm.
“Ik voel me aangetrokken tot camera’s die een bepaalde ‘ziel’ hebben, en ik denk dat Fujifilm-camera’s dat hebben. Hun tijdloze ontwerp en unieke kleurproductie maken ze echt speciaal.”
Afsluitend advies
Als het gaat om fotografische techniek, raadt Giovanni aan om dingen vrij simpel te houden. “Ik probeer mijn benadering zo eenvoudig mogelijk te houden en ik vertrouw zelden op al te technische methoden”, legt hij uit.
“Dat gezegd hebbende, één techniek die ik vaak gebruik is panning, vooral om bewegende onderwerpen in drukke straten te isoleren. Eerder maakte ik veel gebruik van lange sluitertijden, vooral toen ik me meer richtte op landschapsfotografie. Maar toen ik overstapte op reportage- en straatfotografie, kreeg lichtheid en spontaniteit mijn prioriteit.”
Door reactiever te werken voegt Giovanni variatie toe aan zijn beelden middels weloverwogen gebruik van diafragma’s.
“Wat ik onlangs in mijn foto’s heb opgemerkt, is een contrasterend gebruik van scherptediepte: soms werk ik wijd open om een onderwerp uit zijn omgeving te isoleren, andere keren kies ik voor een kleiner diafragma om de volledige sfeer van een scène vast te leggen.”
Wie net als Giovanni hun reizen willen documenteren met gedenkwaardige foto’s, moedigt hij aan om prioriteit te geven aan de juiste dingen.
“Mijn voornaamste advies is om echt van de reis te genieten. Om het te ervaren als een kans om een andere cultuur te ontdekken, niet alleen als een mogelijkheid om foto’s te verzamelen”, adviseert hij. “Ik geloof dat het belangrijk is om afstand te nemen van wat je online vindt om als reisfotograaf te groeien.
“Het is gebruikelijk, vooral als je net begint, om de beroemdste fotoplekken te gaan bezoeken. Uiteindelijk leg je dezelfde iconische beelden vast zoals miljoenen anderen al hebben gedaan. Dat heb ik natuurlijk ook gedaan.
“Maar daardoor blijft de reis vaak beperkt tot een zoektocht naar locaties voor het perfecte plaatje, en mis je alles wat je tegen had kunnen komen. Voor mij draait echte reisfotografie om verrassing, verkenning en spontaniteit. Het gaat erom uit je comfortzone te stappen en je te laten verbazen door het onverwachte.
“Uiteindelijk”, merkt Giovanni op, “zijn de beste foto’s vaak de foto’s die je niet had gepland.”
