Den professionella porträttkonstnären Jessica Wikström belyser inre skönhet, att förbli öppen och låta sig inspireras, med enkla medel och vikten av GFX50S II:s bildkvalitet
Inom porträttfotografi regerar skönheten – inte bara vad gäller bildens kvalitet men även dess innehåll. Endast ett fåtal vågar skapa ett utrymme för dolt djup. I Jessica Wikströms bilder skiftar dock fokus till intentionen bakom objektivet och mänskligheten under ett motivs hud. Genom denna process uppmanas vi att reflektera.
Jessica närmar sig varje porträtt med en enkel uppsättning, uppnår häpnadsväckande resultat på överraskande enkla sätt och visar att visionen, snarare än utrustning, är den enda sanna fotografiska begränsningen.
Att nå hit var ingen enkel process.
Hitta en egen porträttstil
”Jag har fotograferat i 17 år nu,” säger Jessica. ”I början, efter att ha hört att du måste prova allt som fotograf, jag hade ingen riktning. Jag jobbade med bröllop, produkter, företag, mode, allt. Men det fick mig att gå in i väggen. Jag förlorade all min passion, sålde min utrustning och slutade.
En dag blev jag ombedd att fotografera en gammal kollega och hans vänner, ett roligt gäng skäggiga killar. Jag gick med på det, men bara om jag kunde göra det på mitt sätt. Fram till dess hade jag tvingat mig att skapa i en stil som byråer, kunder eller tidskrifter skulle vilja ha – men det var inte min egen.
”Vi skapade porträtten och de blev en stor framgång på internet. Folk älskade dem. Det utlöste något inom mig,” fortsätter Jessica.
Under de närmaste åren utvecklade hon sin stil och följde en instinktiv dragning mot det vardagliga. Genom att fotografera en ny era av modeller för manliga grooming-varumärken, lade hon grunden för en framgångsrik karriär.
”Jag gillade hur stiliga de här männen var. De förde fram något i allmänhetens ögon som folk bara såg kvinnor göra på den tiden. De var så fåfänga och petiga med hur de såg ut, på ett charmigt sätt.
”Vid den tiden insåg jag att det jag verkligen ville göra var porträtt av riktiga människor – fånga dem som de verkligen är. Jag började bry mig mindre om stil och mer om äkthet.”
Välja porträttmodeller
Det som lockar Jessica till hennes porträttfotograferings motiv är nu mycket mer uppnåeligt för fotografer på alla nivåer. Glamorös skönhet är inte en nödvändighet för kvalitetsporträtt.
”Det är okej om du inte har en supermodell”, säger hon. Du kan fortfarande posera och ljussätta ditt motiv som om de är det. Det handlar inte om att tvinga dem att passa ett visst ideal, men att få någon att må så bra som möjligt på ett foto.
Det är viktigt att jobba med människor du tycker om – och delar en energi med – i denna genre. Ju äldre jag blir, desto mer intresserad blir jag av människors berättelser, snarare än hur de ser ut.
Med en vald modell innebär nästa steg att klä på sig och ljussätta en studio. Det är här som nybörjaren på studioporträtt vanligtvis misslyckas, men återigen erbjuder Jessica hjälp för alla.
Porträttbelysning och scenografidesign
”Jag älskar att gå på loppmarknader eller titta på nätet för att hitta gamla stolar och trälådor som modellerna kan sitta på, eller mattor och tyg för bakgrunder”, säger hon leende. Du kan få en hel uppställning för 100 pund på det sättet, vilket är fantastiskt.
”Sedan förbereder jag min studio i god tid. Jag försöker hålla allt jag har samlat där – trevligt och organiserat, och i närheten. Om jag inte har uppställningen klar för de första bilderna i mitt huvud, skulle jag springa runt utan att veta vad jag ska göra när min modell kom. Estetiken kan alltid utvecklas.
”Min belysning består vanligtvis av ett blixtljus och en modifierare”, tillägger fotografen. ”Jag älskar en octabox eller ett paraply – du kan göra mycket med det.” Kanske inte stora grupper, men säkert några personer.
”Bounce-verktyg hjälper också. Du kan skapa en andra mjukare ljuskälla på det sättet. Jag har inget specifikt för det – jag hänger bara upp ett långt ark vitt papper.”
Studioblixt – eller strober – kan vara skrämmande, och det finns mer specifika tillvägagångssätt än vad som någonsin kan tas med i en enda artikel. Jessica ger allmänna tips och påminner oss om att det viktigaste är att helt enkelt försöka, det är bara så man blir riktigt duktig på något.
”I början hade jag ingen aning om vad jag höll på med. Så bilderna blev inte bra”, säger hon. ”I början är det många som får panik när de inte blir bra. Men du vet inte hur man använder ljus när du först får det, och kanske inte ens vet vad det ska användas för. Du måste bara börja enkelt och lära dig allt eftersom
”Jag använder alltid en stroboskop med en kontinuerlig modelleringslampa, så att jag kan se min ljuseffekt konsekvent mellan bilder, den blinkar bara när den utlöses. Jag skulle också rekommendera att ta bort allt annat studioljus, så att du inte får omgivande spill.”
Bästa kameran för porträttfotografi
Sedan finns det kamera och objektiv att välja på. Efter att ha sålt sin utrustning för alla dessa år sedan använde Jessica inget annat än ett enkelt system med fasta objektiv för en professionell-look. På senare tid har det förändrats.
”Jag är inte en superteknisk fotograf när det gäller vad jag kräver av en kamera. Jag använder inte avancerade autofokuslägen eller höghastighetsserier. Det handlar om bildkvalitet”, säger hon.
”När jag först stötte på GFX-systemet trodde jag inte att den skulle skilja sig mycket från kameran som jag använde. Sedan såg jag filerna och tänkte, ”wow, det här är vad jag har letat efter”. Jag hade jagat den målarkänslan i mina bilder i flera år. Jag trodde att det var min belysning eller redigering som behövde förbättras, men det handlade om filerna och vad jag kan göra med dem. Jag har inte upplevt det med någon annan kamera, så det var kärlek vid första ögonkastet.
Jag använder alltid min FUJIFILM GFX50S II i studion. När jag arbetar med familjer fäster jag FUJINON GF45-100mmF4 R LM OIS WR. Med äldre barn eller vuxna kan jag använda GF80mm F1.7 R WR eller GF110mmF2 R LM WR. Zoomobjektivet låter mig helt enkelt hänga med i barns rörelser, men de två fasta objektiven är mina absoluta favoriter. De skapar ett vackert dämpat ljus vid snabbare bländare och jag kan få olika typer av inramning med de två brännvidderna.
Jag älskar filmsimuleringslägena. De är en dörr till otroligt konstnärskap. Dessutom, om jag fotograferar RAW+JPEG betyder det att jag måste välja just det uttrycket. Jag kan faktiskt se den estetik jag bygger i nuet.”
Denna sista punkt betonar att studioporträtt handlar om att sträva efter en vision, som omfattar allt som vi gått igenom hittills. Medan hon börjar med en tydlig idé, finns det alltid utrymme för förändring i Jessicas process. Det är hennes sista – och kanske viktigaste – visdom att dela.
Råd för porträttfotografi
”Ett porträtt formas i stort sätt av dess motiv. Många gånger kan jag känna direkt hur en scen kommer att bli. Vissa bilder är gjorda för att vara på ett visst sätt, och andra visuella val fungerar inte. Andra gånger, till exempel, kan jag ha en livlig person framför kameran, sedan upptäcka att de passar för vackra svartvita bilder. Det är inte alltid en direkt reflektion”, avslutar hon.
Hur som helst, om jag blir för låst i en idé, vågar jag inte prova något annat. Jag vill alltid hålla mina möjligheter öppna. Var inte rädd för att leka under en porträttfotografering – och göra ditt motiv till en del av processen. Annars går du på automatik. Du måste låta dig inspireras av personen på andra sidan kameran.
