Bruiloftsfotograaf Scott Johnson laat zien hoe beeldmakers naadloos op video kunnen overstappen
Scott Johnson legt al meer dan 20 jaar bruiloften vast en is gespecialiseerd in grootse, fine-art portretten. Hij wordt uitgekozen door klanten die op zoek zijn naar foto’s met een vintage, tijdloze kwaliteit, maar zelfs in dit deel van de markt voor bruidsfotografie wordt een zekere moderne stijl verwacht.
“Video is zeker op de voorgrond gekomen”, vertelt Scott. “Nu, en vooral met de camera’s die we gebruiken, is het slechts een druk op de knop om van foto’s naar video over te schakelen. Het is iets waar ik na de lockdowns mee probeerde te beginnen. Het is moeilijk; ik twijfelde altijd of ik in bepaalde situaties nu foto’s of een video moest maken. Maar ik ga het dit jaar zelfs vaker aanbieden.”
Videoreportages van een bruiloft worden tegenwoordig standaard verwacht en Scott beweert dat fotografen zich moeten aanpassen om niet het risico te lopen om achterop te raken.
“De dagen dat je gewoon een fotograaf was zijn voorbij”, merkt hij op. “Je moet nu veelzijdig zijn in deze sector, en vooral bij bruiloften, omdat zoveel mensen dat doen. En als ik werk stuur naar fotografen die video’s maken, is er zelfs een kans dat ik de fotografie verlies. Het aanbieden van beide is heel belangrijk in deze tijd.”
Wat wordt er van een bruiloftsvideograaf verwacht?
Een videoreportage van een bruiloft is niet nieuw, zegt Scott, maar door de intrede van het digitale tijdperk is de vraag daarnaar wel veel gebruikelijker geworden. Wat in de loop van de afgelopen decennia aanzienlijk is veranderd, is de stijl van de presentatie.
“Toen mijn ouders trouwden, was het een epos van drie uur”, lacht Scott. “Mensen hebben vandaag de dag geen tijd om dat allemaal te bekijken. Ze willen een momentopname van 10 of 15 minuten van hun dag. Het gaat erom de belangrijkste aspecten van die dag te benadrukken en niet alles langer te maken dan nodig is. We filmen de hele ceremonie en alle speeches, dus als het bruidspaar dat allemaal wil bekijken, dan kan dat natuurlijk. Maar we zetten snapshots naast elkaar die de energie en het plezier van de hele bruiloft in tien minuten vastleggen.”
Om die belangrijke momenten te filmen, houdt Scott het simpel.
“We zetten een paar statieven neer, één aan de voorkant en één aan de achterkant, en voorzien de dominee en bruidegom van een draadloze microfoon. Uiteraard geven we de bruid geen lavalier-microfoon, want dat ziet er niet goed uit, zo’n grote microfoon bovenop haar jurk. Vervolgens synchroniseren we het en monteren we het allemaal.”
“Hetzelfde geldt voor de speeches. We zetten een microfoon op de tafel, richten één camera op de spreker en één op de belangrijkste tafel. Vervolgens filmen we de reacties van een paar gasten op bepaalde momenten en monteren dat.”
Het filmen van authentieke momenten
Voor de rest van de bruiloft richt Scott zijn aandacht op het opnemen van korte videoclips. “Ik wil een ongefilterd beeld van de dag” legt hij uit, “en video is op zijn best als het niet geregisseerd is.”
“Niemand wil een video van mensen die stilstaan, dat is gewoonweg saai. Ik film interacties met het stel, dus ze praten, lachen en kijken soms naar de camera. Het bruidspaar wil een video die de fotografie aanvult, en video’s vol beweging en expressie zijn het beste.”
Weten waarin een goede foto verschilt van een goede videoclip, is een vaardigheid die je met ervaring opdoet, vertelt Scott. “Je bent op zoek naar een stukje film van tien seconden dat je vervolgens kunt monteren. Maak de foto’s, schakel dan over naar video en neem tien seconden op.”
“Ik word me steeds beter bewust van wat ik moet filmen en wat ik moet fotograferen. Je moet gewoon vertrouwen hebben in jezelf en in wat je kunt. In het begin was het erg moeilijk en was ik erg onzeker. Maar zoals bij alles geldt: hoe vaker je het doet, hoe vaardiger je wordt en hoe beter het eindresultaat.”
Een camera die vloeiend kan schakelen tussen foto’s en video zal dit proces zeker bevorderen. Daarom gebruikt Scott de FUJIFILM X-T5. “De autofocus op de X-T5 is heel snel” laat hij weten. “Dus die gebruik ik voor documentairefotografie. Vervolgens draai ik de draaiknop en druk ik op dezelfde knop voor video. Het is letterlijk één draaiknop; het is zoveel eenvoudiger nu.”
Als je na jaren ervaring als fotograaf video’s gaat maken, heeft dat een voordeel: de basisvaardigheden zijn hetzelfde. De regels voor compositie gelden ook voor het maken van korte videoclips. “Je kunt natuurlijk niet in portretformaat filmen; alles wordt in landschapformaat opgenomen” vertelt Scott. “Maar het gaat erom dat je het verhaal vast legt. Als je een foto ziet, kun je iemand zien lachen, maar weet je niet per se waarom ze lachen. Een goede video vertelt wat er gebeurt tussen de verschillende foto’s.”
Hoe monteer je een bruiloftsvideo
Fotografen die overwegen om een videodienst aan te bieden, moeten er rekening mee houden dat het werk nog maar net begonnen is als de bruiloft is afgelopen. Het monteren van een hele dag aan materiaal tot een eindproduct kan een moeizaam proces zijn, dus het helpt om een systeem te hebben.
“We filmen ongeveer vier of vijf uur om vervolgens alles te catalogiseren; goed materiaal, niet slecht materiaal, minder materiaal. Daarna monteren we van al het materiaal het beste bij elkaar, zodat we een mooi, uitgebalanceerd eindresultaat krijgen.”
De bruiloftsindustrie staat bekend om haar veeleisende klanten. Maar als het aankomt op het bewerken van de uiteindelijke video, zegt Scott dat wat een klein verzoek lijkt, voor veel hoofdpijn kan zorgen. Vooraf grenzen stellen kan helpen om de verwachtingen van het bruidspaar om creatieve beslissingen te nemen enigszins in te perken.
“Je moet laten weten: “Zo wordt het en niet anders” merkt hij op. “Dat komt omdat we bepaalde muziekbeddingen gebruiken en daar de tijd op afstemmen. Vragen om een kleine verandering van twee seconden kan leiden tot een volledige nieuwe montage. Dus we zeggen: “Zo wordt het en niet anders.” De video die je krijgt, is de uiteindelijke video.”
Een rode draad door Scott’s aanpak is dat hij nooit vergeet dat hij niet zomaar is aangenomen. Een bruidspaar besteedt veel aandacht aan het kiezen van hun bruiloftsfotograaf, dus als hij eenmaal aan het werk is, handelt hij in de wetenschap dat hij het volledige vertrouwen van zijn klanten heeft.
Tot slot geeft hij fotografen die de wereld van video willen verkennen het advies om datzelfde vertrouwen in zichzelf te hebben.
“Vertrouw jezelf gewoon”, sluit hij af. “Je mag best twijfelen, maar hoe vaker je met video werkt, hoe beter je erin zult worden. Voor je het weet kun je beide naadloos combineren.”
