Más allá de la belleza: cuando la fotografía de retratos logra conexiones valiosas

La fotografía de retratos de Ines Thomsen trasciende la mera estética visual. Como si fuera una ventana, su FUJIFILM X-T5 le permite acceder a lo más profundo de las personas retratadas

La fotografía de retrato es, mucho más que cualquier otro género, una oportunidad para la interacción íntima. Enfrentados cara a cara con unos modelos que están vivos y son complejos, los fotógrafos en busca de estas imágenes únicas deben transitar por los terrenos figurativos con sumo cuidado.

Es fácil no ver gran cosa en una persona, pero si la mirada adopta una perspectiva bien estudiada se pueden obtener escenas emotivas como las de Ines Thomsen. Para ella, el retrato es un don natural y profesionalizarse en el mundo de la fotografía supuso una celebración de la vida.

El camino que la llevó a ser fotógrafa de retratos

“A los 23 años me diagnosticaron un tumor cerebral”, explica Ines. “Siempre quise ser fotógrafa; no lo veía necesariamente como un trabajo, pero me encantaba hacer fotos. Pensaba comprarme una cámara de verdad cuando fuera mayor, cuando tuviera más dinero…, y de repente no sabía cuánto tiempo me quedaba.

“Fui muy afortunada. Me operaron y sobreviví, aunque el proceso de recuperación me obligó a permanecer en casa durante dos años. En cuanto me sentí lo suficientemente bien como para ir a la ciudad, mi madre me acompañó a la tienda de cámaras y me compró mi primer sistema. Así es como empezó todo: en un momento en el que ya no esperaba nada”.

Las personas despertaron mi interés inmediatamente. Ines comenzó a crear imágenes siempre que tenía la oportunidad y, posteriormente, siguió un breve curso para adquirir conocimientos más técnicos.

“Me quedé impresionada”, recuerda. “Un amigo a quien había conocido a través de la fotografía me habló de un curso aún más largo, de cuatro semestres. Le estoy inmensamente agradecida por animarme. Después del tercer semestre, tuve que decidir si continuar estudiando o aceptar una serie de trabajos que me estaban ofreciendo. Opté por trabajar”.

Animada por el deseo de conectar, Ines no tardó en descubrir la Serie X de FUJIFILM, que anulaba todas las barreras entre ella y la persona al otro lado de la lente.

“Ya no podía trabajar con enormes cámaras DSLR. No me divertía”, recuerda Ines. “En 2016 tuve entre mis manos una FUJIFILM X-T1 e inmediatamente me di cuenta de la libertad que había recuperado. Cambió completamente mi concepto de la fotografía y me abrió muchas perspectivas nuevas.

“En mi trabajo, lo más importante es la interacción con el modelo que tengo delante: el retrato surge de manera natural cuando una persona confía en ti. La Serie X tiene un papel destacado en este sentido. La parte técnica simplemente tiene que funcionar. ¡Y funciona!, puedo confiar en mi equipo”.

Lograr la conexión con los modelos retratados

Viendo el carisma aparentemente ilimitado de Ines, parece más evidente que nunca que la capacidad de conectar es algo innato, algo que puedes tener o no tener, fruto del azar. Sin embargo, al menos en el contexto de la fotografía de retratos, Ines no está de acuerdo. Con dedicación al oficio y persistencia en la práctica, todo el mundo puede conseguir que la persona retratada se muestre tal y como es.

“Siempre me tomo mi tiempo para crear un ambiente agradable para las personas”, reconoce la fotógrafa. “Mi estudio se parece más a una sala de estar, con un sofá y mucha luz natural. Y los cumplidos siempre ayudan, pero deben ser sinceros y pertinentes. Hay que decir a la persona lo que admiras de ella y, cuando lo expresas de forma genuina, lo creen.

“Entonces, no empieces a fotografiar inmediatamente. Espera. Charla con tu modelo. Intenta descifrar sus intereses. En cuanto descubras algo personal, entonces se producirá un cambio, verás que su postura se relaja y su expresión se ilumina.

“Cuando saco la cámara, siempre dejo que la persona siga sentada. A menos que tengas formación como modelo, nadie sabe cómo posar o qué hacer con las manos. Durante el proceso, les explico lo que voy haciendo: cómo estoy ajustando la iluminación o qué estoy cambiando en la cámara. Cuando no estoy tomando fotos activamente, no apunto a la gente con la cámara”.

Iluminación y composición en la fotografía de retratos

Visualmente, los retratos de Ines son un reflejo de su creación. Las apariencias se desvanecen y la mirada que revela a la persona encuadrada se presenta de forma sencilla, bella y con merecido detalle. Las composiciones cercanas y limpias se abordan a menudo con una iluminación suave y uniforme.

“Mi primer ajuste de la iluminación siempre es favorecedor”, explica Ines, “nunca con una luz dura. El uso de una fuente de luz suave y frontal elimina todo riesgo. Si creas una imagen demasiado atrevida al principio, puede que a la persona no le guste cómo se ve, y si esto sucede muy pronto se hace difícil recuperar la confianza. Se puede probar con la luz natural de una ventana con un visillo blanco o utilizar una fuente artificial con un softbox.

“La persona retratada es lo más importante para mí, así que intento que el encuadre no incluya muchos elementos de distracción”, continúa Ines. “En una composición, los detalles pueden quedar bien, pero en la fotografía de retratos, si algo resta valor a la persona no funciona.

“Otra técnica consiste en preguntarles cómo suelen hacerse los selfies. Cuando me lo explican es genial, porque entonces conozco su lado y su perspectiva favoritos. Esto puede servir de base para la composición y la iluminación”.

Muchos fotógrafos de retratos consideran imprescindible un juego de fuentes de luz artificial para crear imágenes elaboradas y lograr el pleno control de la escena. Como experta en herramientas de iluminación para fotografía de retratos, Ines prefiere aprovechar los recursos prácticos, lo que al mismo tiempo asegura que un resultado impresionante no dependa del kit.

“Profesionalmente, si quieres hacer fotografías en cualquier momento (por ejemplo, si un cliente necesita posar para un retrato de empresa por la noche porque durante el día está ocupado), no puedes hacerlo con recursos naturales. Las luces continuas o las estroboscópicas también ayudan a crear un grupo de imágenes totalmente uniformes. Pero creo que es más importante entender las cualidades de la luz. Cuando entiendes la luz como concepto, puedes trabajar con cualquier fuente de iluminación”.

La mejor cámara y la mejor lente para fotografía de retratos

El criterio de Ines al elegir la cámara y la lente para un retrato resulta comparativamente sencillo. Más allá de las ventajas prácticas del diseño compacto de la Serie X, se fija en la  excelente resolución de 40 megapíxeles y en los ajustes de imagen integrados en la cámara FUJIFILM X-T5, perfectos para hacer retratos.

“Siempre tomo las fotografías como se supone que deben verse”, señala. “Una fotografía pensada para ser monocromática tendría un aspecto muy diferente si se toma en color en su versión previa, y eso no es lo que quiero que vea el cliente. La simulación de película ACROS+Y es mi opción preferida para la fotografía de retratos en blanco y negro. Para el color, me encanta CLASSIC CHROME.

“La otra cosa que valoro de la X-T5 es la estabilidad que aporta a mi proceso. Yo no disparo 120 fotogramas y confío en que uno sea el bueno, no es mi forma de trabajar. Se trata de una cámara increíblemente rápida, pero si lo prefiero puedo dedicar tiempo y esmero a ajustar todos mis parámetros de forma táctil”.

Con un gran número de lentes para retratos bien equipadas entre las que elegir dentro de la Serie X, Ines ha optado por combinar lo antiguo y lo nuevo.

“Mi lente de retrato preferida es FUJINON XF56 mm F1.2 R APD . Es gracioso: mi idilio con esta lente fue tan largo que nunca me planteé cambiarla por otra más nueva. Pero entonces tuve en mis manos la FUJINON XF33 mm F1.4 R LM WR y fue una revelación. ¡El autoenfoque era tan rápido y el desarrollo óptico fue increíble! Hoy disfruto trabajando con ambas”.

Las reflexiones finales de Ines se centran, como es de esperar, en las personas que la rodean. No en las personas retratadas, sino en sus colaboradores. En un trabajo eminentemente individual, anima a los fotógrafos a buscar a especialistas en el proceso de trabajo global.

“Los profesionales de otras áreas son muy valiosos”, concluye. “Trabajo siempre con los mismos dos artistas de postproducción y de composición. Podría encargarme yo, pero no soy buena en ello. Si lo intentara, la calidad general de las fotografías no sería la misma.

“Pregúntate: ¿cuál es tu auténtica pasión? Y no pierdas el tiempo con nada que no sea tu sueño”.