GFX ETERNA 55のカメラデザインは、「ラージフォーマットでありながら大きくせず、使い勝手が良いものにする」というテーマを掲げて開発が始まった。
カメラ本体には電子NDフィルターが内蔵されているが、当然ラージフォーマットのセンサーをカバーせざるを得ないため、そのサイズはセンサーと同等以上になってしまう。カメラ前面には、ラージフォーマットセンサーとこのNDフィルターの物理的な配置スペースを確保する必要があり、フロントサイズはそれらが収まる限界ぎりぎりの大きさでデザインされた。そこからさらに、サイドパネルの構成やリアの端子部を効率的に配置し、可能な限りボディサイズを小さくするように開発が進められた。
また、GFX100 IIで採用した「削ぎのデザイン」が、GFX ETERNA 55にも採用された。「削ぎのデザイン」とは、単純な立方体の形から余分な角を削り出していくことで、見た目を小さく見せるデザイン手法である。今回のカメラでは、両肩と底面に回り込む部分を大きく削ぎ、八角形のフォルムを形成。これにより、より引き締まった印象と小型なイメージを与える形となった。さらにこの「削ぎのデザイン」は堅牢性の向上にも貢献している。カメラが不意に倒れた際、斜面があることで接地面に操作部が直接触れるのを防ぐ構造となっているのだ。
加えて、「撮影を止めてはならない」というユーザーからの声を最重要視し、ケーブル配置のデザインを抜本的に見直した。開発初期のモックでは、コネクターやケーブルの配置に統一されたコンセプトがなく、ケーブルがあちこちに這い回る状態だった。ユーザーから「これではケーブルが引っ掛かって撮影が止まる可能性がある。ケーブル周りをもっとフラットにしてほしい」という厳しい指摘を受け、設計チームはモニターケーブルとコントロールケーブルの配置を再設計。モニターケーブルを差した状態でも天面がフラットになるようにし、後方のコントロールケーブルも本体から出っ張らない形状にすることで、ケーブルの引っ掛かりを気にせず撮影できるデザインが完成した。
モニターには新たに5インチサイズを採用。多くのユーザーヒアリングを重ね、邪魔にならず、かつ操作性に優れたサイズとして5インチに決定した。さらに輝度は2000ニットを実現し、晴天の屋外環境でも高い視認性を確保している。これは「直下型」と呼ばれる方式で、ミニLEDを高密度に配置することでムラのない光拡散を実現している。5インチという大きさの最大の利点は、ライブビューを十分な大きさで確保しながら、その周囲にステータス情報を配置できる点にある。UIが映像に被らないように再構築し、視認性をさらに向上させた。また、モニターの色再現にも徹底的にこだわり、構図決定やフォーカシング、色確認などをこの1台で完結できる。外部モニターを必要とせず、機動性を損なわない最高峰のモニターが完成した。
さらにこのカメラは、両側面にそれぞれ3インチの液晶パネルを搭載。ユーザーは左右どちらの位置からでも同一のステータスやメニューを確認できる。これは、撮影現場でカメラマンとアシスタントがそれぞれ反対側に立つ状況を想定して設計されたものだ。別々のパネルを持つことで、一つの画面を共有するよりも格段に効率的で確実な撮影を実現。現場でのコミュニケーションのスピードを高め、撮影をよりスムーズにする。2つのパネルを搭載するにあたり、コストや設計上の課題は想像を超えるものだった。しかし、後発機としてのGFX ETERNA 55に求められるのは、現場で本当に必要とされるデザインである。従来の動画カメラの固定観念を打ち破り、持てる技術をすべて注ぎ込んだ。
UIデザインにおいては、「当たり前のことを当たり前にできる」ことを理念に掲げた。カメラを手にしたユーザーが操作に迷わず、自然に使い方を理解できることを目指している。奇抜さではなく、直感と普遍性を重視したデザイン。長く映像制作の現場で愛される道具であるために、トレンドよりも本質を選んだ。カメラは道具であり、だからこそ使いやすさこそが美しい。GFX ETERNA 55は、その哲学を形にした一台である。
