Eugen Kamenew évoque l’inspiration et les techniques qui lui permettent d’allier astrophotographie et anthropologie de manière unique.
« Ce sont mes parents qui m’ont transmis cette fascination pour l’astrophotographie », commence Eugen Kamenew, photographe allemand primé. « Mon père m’a fait découvrir le monde des cartes stellaires dès mon plus jeune âge. Il m’a demandé d’étudier et de mémoriser la constellation la plus célèbre de l’hémisphère Nord, la Grande Ourse (Ursa Major), à l’aide d’un atlas des étoiles.
Au petit matin, alors qu’il m’emmenait à la maternelle, il s’est arrêté et m’a demandé de regarder le ciel. Là, au zénith à l’heure bleue, j’ai reconnu la constellation de la Grande Ourse. Cela a changé ma vie de réaliser que les sept étoiles représentées dans le livre d’astronomie existaient réellement », se souvient-il.
« Pour mon 11ème anniversaire, j’ai reçu un cadeau spécial : un appareil photo analogique. Ma mère ne pouvait pas savoir que son cadeau déterminerait mon avenir. Ma grande passion pour l’astrophotographie est née de là : la rencontre entre l’amour de l’astronomie inculqué par mon père et la possibilité de prendre des photos. »
Développer un style
Depuis ces moments d’inspiration originels, les yeux d’Eugen se sont ouverts aux merveilles du ciel nocturne. « Deux événements astronomiques majeurs m’ont profondément marqué », explique-t-il. « En 1997, la spectaculaire comète Hale-Bopp est apparue dans le ciel nocturne et, deux ans plus tard, une éclipse solaire totale était visible dans toute l’Europe. J’ai ressenti un profond désir d’immortaliser ces phénomènes astronomiques rares. L’astrophotographie a été le moyen d’atteindre cet objectif. »
Pour y parvenir, Eugen s’est engagé à améliorer sa maîtrise de la photographie. « À Honolulu, à la Hawaii Pacific University, j’ai étudié la photographie et la cinématographie. Et en Allemagne, j’ai obtenu un diplôme universitaire en sociologie à l’Université Philipps de Marburg. Dans mon travail d’astrophotographe, je me concentre souvent sur les peuples autochtones dans un contexte cosmologique »
C’est cet aspect du travail d’Eugen qui le distingue de nombre de ses pairs. « Pour moi, une bonne photo astronomique raconte son propre récit », affirme-t-il. « Elle raconte une histoire spécifique et unique. Chaque être humain est un narrateur à sa manière, et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est essentiel pour moi d’associer la photographie astronomique à un élément humain. Les photos de ciel profond et de ciel étoilé sont magnifiques, mais elles sont souvent dépourvues d’âme et de vie si elles n’incluent pas d’être humain comme motif photographique.
En 2014, le Royal Observatory Greenwich m’a décerné la première place dans la catégorie Hommes & Espace du concours « Astrophotographe de l’année ». Depuis lors, j’ai réalisé que les humains et le ciel nocturne définissaient vraiment mon style photographique. »
Techniques de terrain en astrophotographie
« L’astrophotographie est un travail acharné qui exige de la discipline », décrit Eugen. « En tant que chasseur d’éclipse solaire totale, je parcours le monde entier, ce qui nécessite un haut niveau de planification, de stratégie, d’organisation, de moyens financiers, ainsi qu’un important investissement en temps et en énergie. Si tout se passe bien, il ne me faut que quelques minutes dans l’ombre de la lune pour photographier un soleil noir. »
Comme pour la plupart des photographes de plein air, et en particulier ceux qui voyagent beaucoup, il se heurte à un problème récurrent. « La météo est toujours le principal défi », note Eugen. « Pour augmenter les chances d’assister à un événement astronomique unique, je consulte les statistiques climatiques avant de prendre des décisions. Idéalement, je loue une voiture pour pouvoir me rendre dans un lieu plus prometteur si nécessaire. »
Le choix d’un équipement fiable est un autre élément clé à prendre en considération. « De nombreux appareils photo et objectifs Fujifilm sont résistants aux intempéries et peuvent facilement supporter des températures allant jusqu’à -10 °C », souligne Eugen.
« Pendant mon expédition vers l’éclipse solaire totale le 20 mars 2025 au Spitzberg, les températures ont chuté à -33 °C pendant la nuit. Même dans des conditions aussi difficiles, les appareils photo ont fonctionné sans interruption en mode Time-lapse. Pour tous mes objectifs à des températures inférieures à zéro, j’utilise des éléments chauffants alimentés par des blocs d’alimentation pour protéger les surfaces des objectifs de la glace. »
Selon les spécificités du lieu et du sujet prévu, Eugen glisse quelques autres objectifs Fujinon dans son sac photo.
« En Laponie suédoise, je dirige des ateliers d’astrophotographie axés sur la capture des aurores boréales. Pour les aurores boréales, j’utilise des objectifs Fujifilm grand-angle tels que le FUJINON XF8-16mmF2.8 R LM WR et le XF14mmF2.8 R.
« Sur l’île de Tenerife aux Canaries, j’organise des ateliers d’astrophotographie axés sur la pluie de météores des Géminides. Pour capturer des météores en mouvement rapide qui se déplacent à 35 km/s, des objectifs rapides à focale fixe sont indispensables. Mes favoris sont le FUJINON XF16mmF1.4 R WR et le XF18mmF1.4 R LM WR. »
Sylphes rouges
« Les comètes sont indéniablement mes objets célestes préférés », s’enthousiasme Eugen. « Ce sont des vagabonds parmi les étoiles, des visiteurs inattendus voyageant à travers notre système solaire. Des comètes particulièrement rares, qui sont de véritables dons du ciel. »
C’est toutefois un autre spectacle rare qui fut l’obsession et le défi photographiques d’Eugen pendant de nombreuses années.
« Il m’a fallu près d’une décennie pour capturer enfin les sylphes rouges », explique-t-il. « Ces phénomènes mystiques sont un type d’événement lumineux transitoire (TLE), des phénomènes électriques de courte durée qui surviennent dans l’atmosphère. Les sylphes rouges atteignent des altitudes d’environ 90 km, presque aux confins de l’espace.
Elles sont généralement invisibles à l’œil nu depuis le sol et ce sont les appareils photo à faible luminosité, souvent aux mains d’astronautes et de pilotes, qui sont les plus adaptés pour les capturer. J’ai photographié ma première sylphe rouge à l’aide d’un appareil photo FUJIFILM X-H1 équipé d’un objectif FUJINON XF23mmF1.4 R LM WR, en travaillant en grande ouverture à 8000 ISO avec une exposition de deux secondes.
Une fois que j’ai compris comment photographier ces fantômes de la nuit, il ne m’a pas fallu longtemps pour capturer le fantôme suivant. » Cette fois, j’ai utilisé le FUJIFILM X-H2 avec l’objectif FUJINON XF50mmF1.0 R WR. Avec une sensibilité de 10 000 ISO et une ouverture f/1.0 étonnante, on voit apparaître les détails structurels encore plus fins des sylphes rouges »
Appareils photo Fujifilm pour l’astrophotographie
« Aujourd’hui, surtout en astrophotographie, nous assistons à une vague massive d’images truquées », déclare Eugen. « C’est triste, mais il semble que le public ne se pose pas la question de savoir si une image est réelle ou non, ou manque d’outils pour faire la différence.
Mon approche de la photographie a toujours été, et sera toujours, basée sur l’authenticité. Notre planète et le cosmos qui l’entoure sont si beaux qu’il n’est pas nécessaire de les rendre plus parfaits qu’ils ne le sont déjà. En résumé, mon approche est basée sur une documentation photographique authentique, sans aucune manipulation numérique de post-production.
En post-production, je travaille avec des images sorties tout droit de l’appareil photo et je n’utilise jamais de techniques de composition. En tant que photographe documentaire, mon objectif est de ne saisir que ce qui existe réellement. La qualité d’image exceptionnelle de Fujifilm rend souvent le post-traitement inutile, ajoute-t-il, et l’univers lui-même est si spectaculaire qu’il n’y a rien à ajouter ».
« En astrophotographie, il existe une règle fondamentale : collecter autant de photons que possible des étoiles distantes. Je travaille donc toujours avec des ouvertures larges et des expositions d’au moins dix secondes. En fonction de l’obscurité du lieu et du niveau de pollution lumineuse, les paramètres de sensibilité varient généralement entre 3 200 et 10 000 ISO.
Tous les appareils photo Fujifilm offrent d’excellentes performances en termes de bruit et conviennent tout à fait pour l’astrophotographie. Ils me permettent de révéler des dimensions invisibles et d’aller au-delà de ce que l’œil humain peut percevoir.
J’utilise également ces appareils photo pour les légendaires simulations de film, qui imitent l’apparence des pellicules analogiques classiques. » Ma simulation préférée est Velvia, qui produit des couleurs vives et audacieuses. Récemment, j’ai également découvert ETERNA. Elle a été conçue pour l’étalonnage vidéo et cinématographique des couleurs, et son contraste plat préserve les hautes lumières et les ombres.
Le fait que ces outils soient accessibles au grand public est une bonne nouvelle pour ceux qui cherchent à débuter en photographie du ciel nocturne », affirme Eugen. « Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour faire le premier pas dans l’astrophotographie que l’ère numérique. Chaque appareil photo Fujifilm, qu’il s’agisse de la Série X ou du Système GFX, ouvre grand la porte à la découverte du cosmos. »
Malgré la dimension phénoménale du sujet qu’il a choisi, Eugen note que sa passion pour l’astrophotographie a été une présence fondamentale dans sa vie.
« Les astronomes sont quasi unanimes pour dire que, devant l’inimaginable immensité de l’univers, les humains se sentent infiniment petits », note-t-il. « Certes, il y a plus d’étoiles dans l’univers que de grains de sable sur toutes les plages de la Terre, mais je ne me sens pas perdu pour autant. C’est tout le contraire : je me sens connecté à tout ce que je peux saisir avec mon appareil photo. »
