Eugen Kamenew parla dell’ispirazione e delle tecniche alla base della sua originale combinazione di astrofotografia e antropologia
“Ho ereditato la mia passione per l’astrofotografia dai miei genitori” esordisce Eugen Kamenew, pluripremiato fotografo che vive in Germania. “Mio padre mi ha introdotto al mondo delle mappe stellari sin da piccolo. Mi ha chiesto di studiare e memorizzare la costellazione più famosa dell’emisfero settentrionale, l’Orsa Maggiore, usando un atlante stellare”.
“Nelle prime ore del mattino, mentre mi accompagnava all’asilo, si fermò e mi chiese di guardare il cielo. Lì, allo zenit nel cielo blu dell’alba, riconobbi la costellazione dell’Orsa Maggiore. Rendermi conto che le sette stelle raffigurate nel libro di astronomia esistevano davvero fu un’esperienza che mi cambiò la vita” ricorda.
“Il giorno del mio undicesimo compleanno ho ricevuto un regalo speciale: una fotocamera analogica. Mia madre non immaginava che quel regalo avrebbe determinato il mio futuro. L’amore per l’astronomia che mio padre mi ha trasmesso, unito alla possibilità di scattare fotografie, ha fatto nascere in me una grande passione per l’astrofotografia”.
Sviluppare uno stile
Da quei primi momenti di ispirazione, gli occhi di Eugen si sono spalancati alle meraviglie del cielo notturno. “Due importanti eventi astronomici hanno avuto un profondo impatto sulla mia vita” spiega. “Nel 1997, la spettacolare cometa Hale-Bopp è apparsa nel cielo notturno e, due anni dopo, un’eclissi solare totale è stata visibile in tutta Europa. In quel momento ho sentito un profondo desiderio di rendere immortali questi rari fenomeni astronomici. L’astrofotografia era il modo per raggiungere questo obiettivo”.
Per raggiungere questo obiettivo, Eugen si è impegnato a migliorare le sue conoscenze nel campo della fotografia. “A Honolulu, presso la Hawaii Pacific University, ho studiato fotografia e cinematografia. In Germania, ho conseguito una laurea in sociologia presso l’Università Philipps di Marburg. Nel mio lavoro di astrofotografo, mi concentro spesso sulle popolazioni indigene in un contesto cosmologico”.
Questo aspetto del lavoro di Eugen è ciò che lo distingue da molti suoi colleghi. “Per me, una buona foto astronomica ha una sua narrazione” afferma. “Racconta una storia specifica e unica. Ogni essere umano è un narratore a modo suo, ed è uno dei motivi per cui la fotografia astronomica con un elemento umano è essenziale per me. Le foto del cielo profondo e delle scie stellari sono bellissime, ma spesso sembrano prive di anima e di vita senza esseri umani come soggetto fotografico”.
“Nel 2014 ho vinto il primo premio dell’Astrophotographer of the Year, assegnato dal Royal Observatory Greenwich nella categoria People & Space. Da quel momento ho capito che il mio stile fotografico è caratterizzato proprio dal binomio “persone e cielo notturno”.
Tecniche di astrofotografia sul campo
“L’astrofotografia è un lavoro difficile e richiede disciplina” spiega Eugen. “Da appassionato di eclissi solari totali, viaggio in tutto il mondo, il che richiede una pianificazione accurata, strategia, organizzazione, investimenti finanziari, tempo ed energia. Se tutto va bene, posso stare nell’ombra della luna solo per pochi minuti per fotografare un sole nero”.
Come per la maggior parte dei fotografi outdoor, specialmente quelli che viaggiano molto, c’è un problema che si ripete spesso. “Il tempo è sempre la sfida principale” osserva Eugen. “Per aumentare le possibilità di assistere a un evento astronomico unico, consulto le statistiche climatiche prima di prendere decisioni. L’ideale è noleggiare un’auto, così posso spostarmi in un luogo più promettente, se necessario”.
La scelta di attrezzature affidabili è un altro fattore chiave da considerare. “Molte fotocamere e ottiche Fujifilm sono weather-resistant e possono sopportare facilmente temperature fino a -10°C” sottolinea Eugen.
“Durante la mia spedizione per osservare l’eclissi solare totale del 20 marzo 2025 alle isole Svalbard, le temperature notturne sono scese fino a -33°C. Anche in condizioni così estreme, le fotocamere hanno continuato a funzionare in modalità time-lapse. Per tutte le mie ottiche a temperature inferiori allo zero, uso riscaldatori alimentati da power bank per mantenere le superfici delle ottiche libere dal ghiaccio”.
A seconda delle caratteristiche specifiche del luogo e del soggetto da riprendere, Eugen aggiunge alla sua attrezzatura una serie di altre ottiche Fujinon.
“Nella Lapponia svedese, conduco workshop di astrofotografia incentrati sulla cattura dell’aurora boreale. Per l’aurora boreale, uso ottiche Fujifilm grandangolari come FUJINON XF8-16mmF2.8 R LM WR e XF14mmF2.8 R“.
“Sull’isola canaria di Tenerife, conduco workshop di astrofotografia incentrati principalmente sulla pioggia di meteoriti Geminidi. Per catturare meteoriti che viaggiano a una velocità di 35 km/s, sono indispensabili ottiche prime veloci. Le miei preferite sono FUJINON XF16mmF1.4 R WR e XF18mmF1.4 R LM WR.”
Spettri rossi
“Le comete sono senza dubbio i miei oggetti celesti preferiti” afferma Eugen con entusiasmo. “Sono vagabonde tra le stelle, visitatori inaspettati che attraversano il nostro sistema solare. Soprattutto le grandi comete rare, che sono veri e propri doni del cielo”.
Tuttavia, è un altro spettacolo raro che ha rappresentato per molti anni la balena bianca fotografica di Eugen.
“Mi ci è voluto quasi un decennio per riuscire finalmente a immortalare gli spettri rossi” spiega. “Questi fenomeni mistici sono un tipo di evento luminoso transitorio (TLE), fenomeni elettrici di breve durata che si verificano nell’atmosfera. Gli spettri rossi raggiungono altitudini di circa 90 km, quasi al confine con lo spazio”.
“Di solito sono invisibili a occhio nudo da terra e possono essere immortalati al meglio con fotocamere per scatti in condizioni di scarsa illuminazione, spesso da astronauti e piloti. Ho immortalato il mio primo spettro rosso usando una fotocamera FUJIFILM X-H1 con un’ottica FUJINON XF23mmF1.4 R LM WR, con apertura ampia a ISO 8000 e un’esposizione di due secondi”.
“Una volta capito come fotografare questi fantasmi della notte, non ci è voluto molto per catturare il successivo. Questa volta, ho usato FUJIFILM X-H2 con l’ottica FUJINON XF50mmF1.0 R WR. Con ISO 10.000 e una sorprendente apertura F1.0, sono diventati visibili anche i dettagli strutturali più sfumati degli spettri rossi”.
Fotocamere Fujifilm per l’astrofotografia
“Soprattutto oggi nell’astrofotografia, stiamo assistendo a un’ondata massiccia di immagini falsificate” afferma Eugen. “È triste, ma sembra che il pubblico spesso non rifletta sul fatto che un’immagine sia reale o meno, o non abbia gli strumenti per riconoscerla”.
“Il mio approccio alla fotografia è sempre stato, e sempre sarà, basato sull’autenticità. Il nostro pianeta e il cosmo che lo circonda sono così incredibilmente belli che non c’è bisogno di renderli più perfetti di quanto non siano già. In poche parole, il mio approccio si basa su una documentazione fotografica autentica, senza alcuna manipolazione digitale in post-produzione”.
“In post-produzione, lavoro con immagini direttamente dalla fotocamera e non uso mai il compositing. Come fotografo documentarista, il mio obiettivo è quello di catturare solo ciò che esiste realmente. L’eccezionale qualità dell’immagine di Fujifilm spesso rende superflua la post-elaborazione” aggiunge “e l’universo stesso è così incredibilmente bello che non c’è bisogno di aggiungere nulla”.
“Nell’astrofotografia esiste una regola fondamentale: raccogliere il maggior numero possibile di fotoni provenienti dalle stelle lontane. Per questo motivo, lavoro sempre con aperture ampie ed esposizioni di almeno dieci secondi. A seconda dell’oscurità del luogo e del livello di inquinamento luminoso, le impostazioni ISO variano solitamente da 3.200 a 10.000”.
“Tutte le fotocamere Fujifilm hanno eccellenti prestazioni in termini di rumore e sono più che adatte all’astrofotografia. Mi permettono di rivelare dimensioni invisibili e andare oltre ciò che l’occhio umano può percepire”.
“Uso queste fotocamere anche per le leggendarie simulazioni di pellicola, che riproducono l’aspetto delle classiche pellicole analogiche La mia simulazione preferita è Velvia, che produce colori vividi e intensi. Recentemente ho scoperto anche ETERNA. È stata progettata per il color grading video e cinematografico e il suo contrasto piatto preserva luci e ombre”.
“Il fatto che questi strumenti siano disponibili a livello consumer è una buona notizia per chi desidera iniziare a fotografare il cielo notturno” afferma Eugen. “Non c’è mai stato un momento migliore per muovere i primi passi nell’astrofotografia che nell’era digitale. Ogni fotocamera Fujifilm, sia della Serie X che del sistema GFX, apre le porte alla scoperta del cosmo”.
Nonostante l’enormità dell’argomento che ha scelto, Eugen osserva che la sua passione per l’astrofotografia è stata una presenza fondamentale nella sua vita.
“La maggior parte degli astronomi concorda sul fatto che la vastità dell’universo è talmente inconcepibile da far sentire gli esseri umani insignificanti e piccoli,” osserva. “Sebbene nell’universo ci siano più stelle che granelli di sabbia su tutte le spiagge della Terra, non mi sento perso. Al contrario, mi sento connesso a tutto ciò che posso catturare con la mia fotocamera”.
