L’ornitologo e fotografo naturalista Kiko Arcas spiega come bloccare l’attimo
I fotografi naturalisti possono passare giorni interi in attesa di un momento specifico, e quando arriva, sparisce in un lampo.
Il modo in cui ci si prepara a fotografare quell’incontro così fugace determina se tutta l’attesa è stata vana o meno. Sono i tuoi preparativi a determinare se una foto sarà un pasticcio sfocato o un ricordo nitido e perfetto.
L’ornitologo e fotografo spagnolo Kiko Arcas ha una notevole esperienza nella creazione di questi ricordi. “A soli dieci anni ho preso i miei primi binocoli con un enorme e pesante libro di uccelli e ho iniziato a vagare per la campagna, per scoprire tutto ciò che la natura aveva da offrire”, ricorda. “Trentotto anni dopo, sento ancora la stessa energia ed entusiasmo del primo giorno.
“Con il tempo, il birdwatching si è trasformato in una registrazione di ciò che vedevo attraverso i miei binocoli in immagini uniche e indimenticabili. A poco a poco, mi sono addentrato in questo mondo emozionante e ora sono riuscito a unire le due cose che mi appassionano di più, gli uccelli e la fotografia”.
Selezione l’attrezzatura più adatta
La sfida tecnica rappresentata dalla fotografia naturalistica, in particolare quando si tratta di uccelli, consiste nel riuscire a fermare un soggetto distante e in rapido movimento. Per ottenere le velocità dell’otturatore necessarie, Kiko suggerisce di utilizzare un’attrezzatura in grado di catturare molta luce.
“Le macchine fotografiche che uso attualmente sono FUJIFILM X-H2 e X-H2S“, spiega Kiko. “Uso la X-H2S soprattutto per il suo AF veloce e la modalità burst. È stata creata da e per fotografi naturalisti, il che mi permette di garantire risultati in termini di qualità dell’immagine e di utilizzare ISO elevati, se necessario, senza preoccuparmi del rumore.
“È un aspetto importante quando devo catturare il volo di un uccello, che rende necessaria una velocità di almeno 1/1250 s”, spiega.
“Per quanto riguarda gli obiettivi, il mio telefoto preferito è il FUJINON XF200mmF2 R LM OIS WR. Essendo estremamente luminoso, mi permette di lavorare fino al tardo pomeriggio o in condizioni atmosferiche avverse, quando la luce è spesso ridotta.
“Nonostante non abbia la lunghezza focale maggiore, ho sempre la possibilità di aggiungere il moltiplicatore di focale FUJINON XF1.4X TC F2 WR incluso nell’obiettivo. In questo modo ottengo una lunghezza focale di 280 mm (equivalente a 420 mm nel 35 mm), che offre una serie di possibilità fotografiche.
“Per garantire la nitidezza delle immagini, un altro strumento indispensabile nel mio zaino è un buon treppiede, soprattutto quando faccio lunghe attese nei rifugi fissi. Passo molte ore in attesa e, ovviamente, non posso tenere la macchina fotografica in mano tutto il tempo, non è pratico. Inoltre, se si sposta la strumentazione in libertà, si corre il rischio di spaventare gli uccelli e di compromettere l’intero lavoro”.
Configurazione
Nel corso degli anni, Kiko ha formulato le sue migliori pratiche per garantire fotografie nitide sul campo.
“Mi assicuro di avere una velocità dell’otturatore sufficientemente alta per bloccare il momento”, spiega. “I piccoli uccelli – come pettirossi, cince e merli – si innervosiscono per qualsiasi movimento improvviso, quindi ho bisogno di un’alta velocità nel caso in cui reagiscano inaspettatamente.
“Imposto il massimo livello di apertura e aumento l’ISO fino a raggiungere la velocità desiderata. In particolare mi piace impostare l’ISO su un valore medio-basso (640, 800, 1250) e lasciare l’apertura fissa, ad esempio a F2,8. In genere, è più che sufficiente.”
Grazie all’X-Processor 5, la X-H2S vanta un AF a rilevamento del soggetto avanzato e un algoritmo di tracciamento migliorato, entrambi vantaggiosi per i fotografi naturalisti. Grazie alla tecnologia di apprendimento approfondito, la modalità di rilevamento del soggetto è in grado di mettere a fuoco in modo affidabile gli occhi di uccelli e animali.
“Come regola generale, uso sempre l’autofocus, ma tutto dipende dalla specie con cui sto lavorando e dalle condizioni”, osserva Kiko. “A volte preferisco disattivare il rilevamento del soggetto per gli uccelli e i mammiferi e utilizzare l’AF a punto singolo, che può essere più preciso a seconda della posizione del soggetto nella composizione, della presenza di più individui nell’inquadratura o di uno sfondo confuso.
“Di solito uso la modalità AF-S per gli uccelli statici, quando sono appollaiati su un ramo o si stanno preparando. Ma se voglio fotografare gli uccelli in volo o in azione, come quando combattono o si corteggiano, uso l’AF-C per ottenere un maggiore tracciamento”.
L’ultimo elemento fondamentale per garantire la nitidezza delle immagini è l’utilizzo delle corrette impostazioni di stabilizzazione. “Uso IBIS e OIS solo quando faccio foto a mano libera”, osserva Kiko. “Nella maggior parte dei casi, ciò avviene quando seguo gli uccelli in volo o durante le passeggiate in campagna. Se vedo un uccello appollaiato o qualcosa che attira la mia attenzione, uso la stabilizzazione della macchina fotografica e dell’obiettivo: a lunghezze focali elevate, ho bisogno della massima stabilità possibile per ottenere immagini nitide.
“Ma se uso un treppiede, mi assicuro di disattivare queste opzioni, altrimenti posso ottenere l’effetto opposto e rovinare tutto il lavoro che ho fatto”.
Modalità personalizzate per la fotografia naturalistica
Come strumenti del suo mestiere, Kiko personalizza le sue macchine fotografiche in modo specifico per gli scenari che incontra di frequente. “Uno dei pulsanti posteriori della mia X-H2S è dedicato all’attivazione del rilevamento dei soggetti”, spiega. “Basta premere il pulsante per accenderlo e spegnerlo: è incredibilmente pratico e facilita il mio lavoro”.
Sul campo, non si sa mai cosa succederà con esattezza. È utile avere a portata di mano tutte le impostazioni più utilizzate per non perdere mai un’occasione preziosa.
“Ho anche una serie di parametri unici impostati su una modalità personalizzata, specifica per fotografare gli uccelli in volo”, aggiunge Kiko. “Questi sono: un ISO minimo di 1250, otturatore elettronico tra 20 e 30 fps, modalità Pre-Shot attiva, autofocus impostato su Wide/Tracking e rilevamento del soggetto impostato su Bird.
“Per i soggetti statici, preferisco un ISO compreso tra 320 e 800, l’AF a punto singolo, la modalità Pre-Shot e, a seconda della situazione, il rilevamento del soggetto”.
Per Kiko, che si tratti di un’accurata configurazione della macchina fotografica o di una minuziosa ricerca dei soggetti, il successo del suo lavoro deriva dalla preparazione. “Se conosciamo le specie e la loro ecologia, sapremo dove trovarle e come comportarci quando cercheremo di fotografarle. Sono molti gli interrogativi a cui penso e che cerco di risolvere prima di sedermi con la macchina fotografica”.
Ma, sottolinea, questo è solo l’inizio del processo. Per quanto si possa essere ben preparati, la fotografia naturalistica è in definitiva un gioco di attesa. “Questa è la sfida principale. Alzarsi presto, attese interminabili, caldo, freddo, insuccessi continui che intaccano la fiducia in se stessi, ma l’importante è non mollare mai!”.
