Uno spettacolo per gli occhi: Food Photography con Alice Santini
La food photographer Alice Santini fornisce consigli su esaltare al massimo una narrazione nelle tue immagini
“Non importa cosa sto fotografando, questo è molto importante per la fotografia di cibo, anche se la gente non ci pensa sempre, è tutta una questione di narrazione”, esordisce Alice Santini, fotografa commerciale specializzata in cibo.
Residente a Parigi, Alice è immersa in una cultura che prende molto sul serio il cibo. “Non so come sia in altri Paesi, ma in Francia il cibo e i momenti in cui lo condividiamo sono così importanti”, sottolinea l’autrice. “Parliamo sempre di cibo, anche quando mangiamo, parliamo di cibo.
“So che alcuni lo trovano divertente, ma la maggior parte dei francesi non ne capisce il motivo. Pensiamo che sia importante parlare di ciò che mangiamo e quando lo mangiamo, e condividere i posti migliori in cui mangiare. È ciò che adoriamo fare!
“Sono momenti preziosi quando ci riuniamo per condividere un pasto, non importa se con la famiglia, gli amici o i colleghi, è un momento a cui teniamo molto. Che si tratti di qualcosa di semplice a casa, una serata tranquilla con formaggio e vino, o che si passi sei ore a cucinare, condividere un pasto è importantissimo, e ci sono così tante storie a riguardo”, afferma entusiasta Alice. “Queste sono storie che voglio raccontare.”
Costruire una narrazione
L’approccio di Alice alla fotografia di cibo è incentrato sull’intenzione. Prima di considerare la composizione e l’illuminazione, il suo primo compito è quello di comprendere ogni aspetto del cibo che sta fotografando.
“Quando lavoro con uno chef, è tutta una questione di rispetto per il suo processo e il suo modo di lavorare. Voglio che questo si veda nell’immagine. Non è solo l’ambientazione, ma tutte le persone che lavorano alla preparazione del pasto, che creano la storia insieme, è come una conversazione”, sostiene. “Devi averlo stabilito, perché anche se le persone non notano il modo in cui il piatto è servito e come è disposto il cibo, questo influenzerà il modo in cui iniziano a mangiare e il modo in cui assaggiano tutti i sapori.
“Questa è la storia che lo chef sta cercando di raccontarti”, continua Alice. “C’è una storia nel piatto e intorno al piatto. La maggior parte delle volte, le persone vedono la foto e dicono: “Oh sì, voglio davvero mangiarlo”. Ma vogliono mangiarlo perché stiamo raccontando la storia e facciamo in modo che le persone la sentano quando vedono l’immagine”.
Per questi motivi, un approccio collaborativo è la chiave del lavoro di Alice. “Tutto dipende da ciò che vuole lo chef”, spiega. “A volte lavoriamo nella loro cucina. Alcuni chef preferiscono non essere presenti e mandano i loro sous chef o assistenti. E a volte non c’è uno chef, ma un food stylist. Mi adatto sempre alle persone con cui lavoro.
“Sono rispettosa della persona con cui collaboro, mi assicuro di capire tutti gli elementi e di sapere che cosa deve essere maggiormente considerato nell’immagine. Lavoriamo insieme sui dettagli tecnici. Questo elemento è posizionato correttamente? È abbastanza grigliato? È troppo, dobbiamo ricominciare? Tutto per essere sicuri che ciò che realizziamo contenga il mio punto di vista, ma anche quello della persona che l’ha realizzato”.
Fai la foto appena è pronto
Dal momento in cui un piatto finito viene messo sulla tavola, c’è un periodo di tempo critico in cui appare ancora al suo meglio, quando i colori e le texture rimangono esattamente come il cuoco ha voluto. La preparazione si rivela fondamentale per Alice per ottenere un risultato in linea con la visione del creatore.
“Di solito ho un piatto di prova per vedere come si colloca in questo contesto”, osserva. “Posso lavorare per dare forma ai miei riflettori e usare gli specchi per ottimizzazione i dettagli della composizione. Poi si usa il piatto vero e proprio, adeguatamente guarnito con tutti gli elementi più belli.
“A volte non c’è tempo”, aggiunge Alice. “Spesso dobbiamo essere molto veloci perché il piatto esce direttamente dalla cucina. In questo caso, osservo lo chef per vedere come verranno preparate le cose, in modo da poter prevedere e organizzare il più possibile prima dell’arrivo del piatto”.
Per la sua fotografia di cibo, Alice richiede dei set-up della fotocamera che creino dettagli lussuosi o flessibilità senza sforzo. Ecco perché lei sceglie corpi macchina sia del sistema GFX che della X Series. “Mi piace avere una GFX su un treppiede per non spostarmi e la mia macchina fotografica X Series in mano per trovare altre angolazioni”, spiega.
“Ho una FUJIFILM GFX50R con FUJINON GF120mmF4 R LM OIS WR Macro. Ho anche una FUJIFILM X-H1 con FUJINON XF60mmF2.4 R Macro”, spiega Alice. “Mi piacciono anche le ottiche tilt-shift perché mi permettono di decidere il punto centrale della foto. Posso mostrare ciò su cui voglio che la gente si concentri, se si tratta di qualcosa di molto gustoso, di una consistenza, del condimento o di qualcos’altro. È una delle cose più utili a cui non pensiamo, ma che viene usata di continuo nella fotografia di cibo”.
Il tempo con un piatto può essere fugace e Alice è determinata a sfruttarlo al massimo in ogni lavoro. “Devi osservare tutti gli elementi, cosa deve apparire fresco, cosa deve apparire cotto e come farai la foto”, osserva. “Mi piace lavorare con la fotocamera collegata al computer, in modo da poter vedere l’immagine su uno schermo più grande e osservare la resa dei colori.
“Non voglio troppa post-produzione, voglio ottenere l’immagine migliore fin dall’inizio. In questo modo, puoi risparmiare tempo e concederti un maggiore potenziale di editing perché hai già qualcosa di buono”.
Illuminazione e modificatori
Dove Alice si concede la massima licenza creativa è con l’illuminazione, in particolare con i modificatori. “La cosa che mi è piaciuta di più quando ho imparato a fare fotografia è stata la modellazione della luce”, osserva. “Non importa se si tratta di luce naturale, flash o LED, sono sempre interessata ai modellatori e a come li userò. Quando l’ho scoperto, si è aperto un nuovo campo di possibilità per la mia espressione.
“La maggior parte delle volte mescolo molte luci diverse. Mi piace mescolare flash e luce diurna, o LED e luce diurna. Anche se l’atmosfera generale di un ristorante è costituita solo da luce artificiale, mi piace aggiungere un po’ di flash o qualcosa per cambiare leggermente il contesto. Oppure uso i modellatori per adattare l’atmosfera del luogo in cui stiamo lavorando.
“Si tratta di guardare e osservare la luce che ci circonda”, suggerisce. “Questa è stata la cosa più soddisfacente quando ho iniziato a fare fotografia. Come disegnatrice o pittrice, non ero soddisfatta di come avrei reso la luce. Ma quando fai le foto, grazie agli obiettivi e ai parametri delle impostazioni della fotocamera, hai il controllo sulla luce. La fotografia consiste nello scegliere ciò che vuoi mostrare.
“Vuoi rappresentare le cose esattamente come appaiono naturalmente, o vuoi sottoesporre o sovraesporre un po’? Cosa vuoi mostrare? Poi, quando inizierai a pensare in questo modo, analizzerai la luce e le ombre che ti circondano per tutto il tempo”.
Per chi si avvicina per la prima volta al mondo dell’illuminazione, Alice suggerisce un approccio consapevole. Nella sua vita quotidiana, ama osservare le condizioni di luce naturali e lasciare che queste alimentino la sua ispirazione.
“Come appare la luce del mattino rispetto a quella della sera? Quali sono le differenze, come cambiano i colori?” chiede. “Una volta che lo sai, puoi iniziare a raccontare una storia solo con l’illuminazione. Puoi dire se si tratta di un pranzo o di una cena: la temporalità si esprime il più delle volte con il modo in cui si illumina il piatto.
“Quando viaggio, vedo che in Italia l’ora di cena è così in estate, ma in inverno è diverso. Questo cambierà di nuovo in un’altra parte del mondo. È così che mi ispiro la maggior parte delle volte e poi voglio creare”.
Tuttavia, fondamentale per la sua direzione delle luci, o per qualsiasi altra scelta creativa, è la comprensione della narrazione del soggetto da parte di Alice. “L’illuminazione è solo un altro strumento per raccontare la tua storia”, sottolinea. “Una volta che sai cosa vuoi esprimere e come lo vuoi esprimere, diventa naturale”.
Scoprire la propria passione
La fotografia di Alice si basa essenzialmente sulla fedeltà al soggetto. Che si tratti di una creazione ambiziosa di uno chef gourmet o di un umile pezzetto di prodotto fresco, tutto il cibo ha una storia da raccontare. Il ruolo di Alice è quello di scoprire quella storia e renderle omaggio.
“Sapere cosa stai fotografando e interessarti al processo”, spiega. “Come vengono coltivate le verdure? Come si preparano le cose e perché? Qual è l’intenzione dello chef, quali tecniche utilizza?”.
È solo immergendosi nella cultura culinaria che Alice riesce a mettere insieme il racconto di ogni piatto. “Non si tratta solo di avere un bel piatto. È l’intero processo, perché cucinare richiede molto tempo e molti elementi. C’è una buona ragione per cui la gente si alza così presto per comprare il cibo più fresco possibile!
“Si tratta di questo, parlare con le persone che sono appassionate di ciò che fanno e lasciare che ti aiutino a capirne di più. Più sai di ciò che stai fotografando, migliore sarà la storia”.
